Хозяйка тринадцатой тьмы. Елена Паленова

я обречённо покачала головой. – Ира…

      Балкон у меня длинный, на две комнаты – мою и ту, куда Катя заселилась. А она как раз стирку свою развешивает. Очень кстати.

      Тук-тук-тук по стеклу ноготком…

      – Ир, там на балконе тётка какая-то, – сообщила Катерина в приоткрытую дверь и, заметив за моим окном силуэт той самой тётки, недоумённо уставилась на трясущуюся и бледную меня. – Это не к нам, честно. Я её вообще впервые вижу. Ещё и на балкон как-то залезла… От соседей что ли? Может, в полицию позвонить?

      Нужно было что-то с этим делать, причём срочно. Вдобавок Буся через соседнюю комнату выбрался на свежий воздух, где немедленно попал в руки демоницы, и она красноречивыми жестами показала мне через стекло, что если я не выйду, моему любимчику открутят голову. По часовой стрелке. Медленно.

      – Не надо в полицию. Это моя соседка, она немного с прибабахом. Постоянно так вот ползает, развлекуха у неё такая. Я сейчас разберусь, а ты не выходи пока на балкон, ладно?

      Вытолкала Катюху в коридор, закрыла за ней дверь, ещё раз мысленно обругала себя за то, что не растянула защиту до балконных перил, и показала демонице, что сейчас выйду на улицу через входную дверь, как и собиралась это сделать несколькими минутами раньше. Она отпустила Бусика и растворилась в воздухе грязным сполохом тёмной магии.

      – Ир, а ты куда? – заволновалась Катя, когда я вышла в прихожую и начала натягивать на ноги старенькие кроссовки. – А что нам делать, если эта ненормальная в квартиру полезет? Вообще-то о чокнутых соседях предупреждать надо.

      – Кто чокнутый? – присоединилась к беседе Арина и по такому поводу даже пылесос выключила.

      – Да тут тётка из соседней квартиры к нам через балкон залезла, – просветила её подружка. – Причём в вечернем платье, насколько я успела заметить.

      – Где? – Арина нырнула в Катюхину комнату и через несколько мгновений вернулась. – Нет там никакой тётки. Кот только.

      – Значит, обратно уже уползла, – заключила Катя. – Ты мне не веришь что ли? Ира сама сказала, что…

      – Девочки, успокойтесь, я сейчас эту проблему решу, – попыталась я убедить не столько их, сколько саму себя.

      – А компенсация морального ущерба? – обнаглела Катерина. – Я испугалась, между прочим. И если она всё время так будет ползать, то мы лучше другую квартиру поищем.

      – Да на здоровье, – бросила я раздражённо, затянула шнурки, выскочила на площадку и сбежала вниз по лестнице, решив не дожидаться, пока лифт приползёт на мой этаж.

      – Если соседка по балкону перелезла, то она ведь рядом должна жить, а не внизу? – донёсся мне вслед задумчивый голос Кати. – Странно как-то это всё…

      О, да, подружки-хохотушки! Вы даже представить себе не можете, насколько это странно. Знали бы, я бы и аванс вам вернуть не успела – с такой скоростью улепётывали бы подальше.

      – Здравствуй, Ирочка! – поприветствовала меня у подъезда тётя Валя и, кажется, хотела о чём-то спросить, но я только коротко кивнула в ответ, краем