Неожиданные сказки. Елена Набережнева

развевались на ветру, а голову венчала причудливая корона, сделанная из веток волшебного дерева. Крылья, прозрачные, воздушные, голубого и бирюзового цвета, были сложены за ее спиной.

      Путники приблизились к Королеве и низко ей поклонились, проявляя уважение.

      – Приветствую вас! – сказала Королева. – Мне уже доложили о вашем приходе. Чем я могу вам помочь?

      Передав гостинцы от бабушки, Альвар рассказал ей о проблеме, что привела их за советом к Королеве фей.

      – Понятно, – спокойно сказала Королева. – Девочка не является жителем нашего мира. Она человек. Конечно, она может погостить в нашей волшебной стране, сколько потребуется, но рано или поздно ей придется вернуться в свой мир. Альме следует жить среди людей, учиться новому, расти и стать счастливой, несмотря на все тяготы и испытания. Это ее путь, и она должна его пройти.

      – Как же ей вернуться в свой мир? – спросил Али. – Ведь мы даже не знаем, как она сюда попала…

      – Да, это не так просто, – ответила Королева. – Моих волшебных чар не хватит, чтобы отправить ее домой. Мне кажется, вам нужна Вековая мудрость. Хранится она в старинной книге, которая есть у сфинкса. Сходите к ней, возможно, она даст вам дельный совет.

      – К кому – к ней? – удивился Альвар. – К книге?

      Королева засмеялась волшебным смехом, и звуки тысячи колокольчиков наполнили воздух.

      – К ней – это к сфинксу. Ее зовут Мудра. Сфинксы ведь тоже бывают мужского и женского рода, – смеясь, пояснила Фея. – А вот попасть к ее пещере побыстрее я вам помогу!

      И Фея расстелила на траве длинный полупрозрачный шарф, переливающийся радужным светом.

      – В добрый путь!

      Как только Альвар и Альма встали на один из его концов, все вокруг закружилось и запереливалось тем же радужным светом, и через мгновение второй конец шарфа оказался лежащим на песке возле входа в пещеру.

      Пещера была достаточно темной, но в ее глубине виднелся тусклый свет. Следуя к этому свету, путешественники попали в широкий грот, в центре которого лежало существо с туловищем и лапами льва, огромными крыльями и торчащими в разные стороны ушами. Это была, вне сомнения, дама. На ее приятном лице красовались очки, и она читала книгу, которую придерживала когтистой лапой. В другой лапе она держала кружку с дымящимся ароматным напитком. На груди сфинкса блестели несколько медальонов.

      – Здравствуйте, уважаемая Мудра! – склонив голову и подметая гривой пол, тихо сказал Альвар.

      Ему казалось, что если он будет шуметь, то может испугать сфинкса, и та расплещет жидкость из кружки. Но Мудра, даже не изменив позы, ответила:

      – Здрасьте, здрасьте. Садитесь, чего стоять у входа. Сейчас я дочитаю страницу и отвечу на все ваши вопросы.

      Чтение длилось достаточно долго. Видимо, Мудра обдумывала все, что читала, поскольку она прочитывала строчки довольно быстро, а потом ее взгляд останавливался в одной точке и становился задумчивым.

      Наконец, она отложила книгу и взглянула на гостей поверх очков.

      – Как тебя