Мертвый лес. Ольга Савченя

Там небольшие домики с удобствами. Их строили для практикантов, чтобы мы совсем не одичали. Раз, – Райан ткнул пальцем в первый синий кружок на карте, через который проходила красная линия, и повел по ней дальше, – два, три. Три в сторону к цели, и всего одна на обратном пути. Наша цель – эти горы. Задача: перезарядить источники магоблоков. Они спрятаны в системе пещер как раз под этими горами.

      – Для чего в горах магоблоки? – спросила я.

      – Они отвечают за работу кристаллов вокруг Мертвого леса.

      – За ограждающий барьер?! – Мони вытянул шею.

      – Именно, – спокойно ответил Райан, будто говорил о чем-то несущественном. – Как выяснилось, в этом заключается цель нашей практики.

      – А если не справимся, то что? – отчеканила Элания, высоко поднимая брови.

      – Ничего страшного не случится. Тогда просто возвращаемся и признаемся, что завалили практику. Вместо нас вызовут орден. Они прекрасно справятся и без нас, – равнодушно пояснил Фертиш, но каждое его слово будто забивало в меня гвоздь. Судя по напряженному виду ребят, так было не только со мной. – Итак, это основная цель. Теперь о второстепенной: чем больше нечисти убьем, тем лучше. Брезговать не будем ничем, даже безобидной мелочью. Амулет будет начислять очки, а от них, как понимаете, зависит не только место будущей службы, но и личная рекомендация для каждого из нас. А это уже, – вскинув подбородок, тряхнул картой и тихо, но отчетливо, чтобы услышал каждый, произнес, – репутация.

      Какое-то время он еще подробно рассказывал о карте: какие обозначения на ней важны, какие можно игнорировать, как по цвету определять местность – болота, пески, густые чащи или редколесья, равнины и холмы.

      От костра донесся запах жареного мяса. Киви спохватилась и вернулась к огню. Мони потер глаза, и я последовала его примеру. Стемнело в одночасье, а мы, забывшись, с интересом вглядывались в карту и не подумали даже попросту призвать магию.

      Мони прогнал рукой огромного комара, летающего вокруг него, но не смеющего преодолеть последние десятки сантиметров.

      – Хорошо, что зачаровали одежду от комаров и мошек.

      Трудно было не согласиться. Писк кровососов слышался отчетливо, но пока ни один не подлетел ближе, чем на полметра.

      Как только ужин был готов, мы расселись вокруг костра. За едой стали гадать, сколько нечисти переловим и какие награды за это получим. А когда в котелке доходил чай, перекидывались шутками и смеялись. О разлуке с Риасом я сумела ненадолго позабыть, но щемящее чувство вернулось вновь перед сном.

      Натянув легкое шерстяное одеяло до носа и стараясь не ворочаться, я мечтала об артефакте, который планировал создать Тиретис. Хорошо было бы, чтобы он не только передавал письменные сообщения, но и воспроизводил голос и образ передающего. Тогда я смогла бы видеть и слышать Риаса. Но сейчас я согласилась бы и просто на одностороннюю связь, с возможностью узнать, чем он занят и думает ли обо мне.

      Проснулась рано. Изморось легла на