Оперативный маневр. Книга третья. Милкомеда. Юрий Тарарев

силой являлось создание мощного флота и, конечно, наличие внешнего врага. Враг имелся, находился далеко и пока угрожал гипотетически в далеком будущем.

      – Мои бойцы в тылу врага, они на передовой, в самом сердце цивилизации Тормов. А вы здесь в теплых гнёздах, рассуждаете как трусы. Император прав и предлагает драться, драться за империю, драться за будущее, драться сейчас, чтобы потом не жалеть об упущенной возможности, – Альдин, как всегда, выступил эмоционально, но оказал Тайкану поддержку в трудный момент. Как бы дальше пошло совещание не известно, но к императору подошел секретарь и что-то сказал. Тайкан даже вздрогнул, изменившись в лице.

      – Не может быть! Мне доложили, что уничтожены.

      – Совершенно достоверная информация, – Тайкан еще раз взглянул на мобильный планшет, действительно, никаких сомнений. Поднял голову, обвел присутствующих обеспокоенным взглядом.

      – Невероятная информация, – члены совета насторожились, – флот Тормов под командованием системной королевы в нашей звездной системе…

      За этим сообщением последовала немая сцена. Руководители цивилизаций не могли адекватно осмыслить сказанное, такая информация выбила их из колеи, и они запаниковали, заговорив разом и обвиняя Солем в некомпетентности. Тайкан выдержал эту многоголосицу, подождал, пока вал упреков иссякнет, и продолжил так, как будто ничего не слышал:

      – Системная королева обратилась с просьбой выслушать ее и не атаковать. Она сдается. Флот Тормов в дрейфе и никаких враждебных действий не предпринимает.

      Снова шок: от несдержанности, и еще более от того, что придется вступить в контакт с Тормами прямо сейчас. Пауза затягивалась, Тайкан не торопил, наслаждаясь растерянностью членов совета. Наконец те пришли в себя, «заговорил» координатор.

      – Невероятно, император вы ввели совет в заблуждение. Тормы не разгромлены, нам угрожает опасность, недавние события показывают – Тормам доверять нельзя, они вероломны и не выполняют взятых на себя обязательств.

      – Поддерживаю и предлагаю немедленно уничтожить флот, довершив начатое, – подержала Нлона королева.

      – Только уничтожить, без вариантов, – как всегда воинственно зарычал Альдин.

      «До чего же кровожадные, – подумал император, – действуют и высказываются неадекватно, под впечатлением новости».

      – Предлагаю совету выслушать королеву и после этого принять решение, такой подход ничем нам не грозит.

      Члены совета с неохотой согласились с императором, и он распорядился установить связь таким образом, чтобы каждый правитель мог слышать и говорить.

      ***

      Незадолго до описываемых событий Рен, победивший и похоронивший флот Тормов в звездном секторе Солем, барражировал в одной из систем. О битве доложил, с пленными Тормами работали, но толку от такой работы никакого. Оказалось, что они совершенно не разумны: если вырвать особь из стаи, она вообще не соображала и не знала, что ей делать, действовала,