Тиамат. Евгений Кострица

Или наоборот – внизу не такое уж ровное.

      Как выяснилось, эвакуация была действительно массовой, затронув не только наш сектор, но и весь Тиамат. Лока оказалась забита беглыми духами до горизонта. Тысячи самых разных существ, собранных здесь ветром кармы: братья-пилоты, жрицы сновидений, оборотни, духи эмоций, пороков, привязанностей. Последних внизу любили больше всего.

      Немного побегав, нашел-таки своих. Встретили меня почему-то недобро. Впрочем, как и всегда.

      – А вот и Грид! – мрачно объявил шеф, рассматривая так, словно первый раз меня видел.

      – Мы в изгнании? Уже и не ждали? – небрежно бросил я, скрыв неуверенность за сарказмом. Фокус его чудовищных буркал точно прицел.

      – Да уж, удивил! – проворчал Санг-Чунь, окружив нас непроницаемой для других пеленой.

      – Еще кто-то вернулся?

      – Пока только ты, – он зыркнул так, словно виноват в этом был я.

      Видимо, мое непонимающее лицо разочаровало босса. Мученически простонав, он расплылся по земле темной лужей.

      – Может еще подойдут? – неуверенно предположил я. – Наверняка временной лаг…

      – Никто уже не придет! – взвизгнул шеф. – Внизу вся смена! А те, кто остался смертельно напуганы. Ты хоть представляешь масштаб катастрофы?

      – Аномалии возникали и раньше… – напомнил я, раздраженный тем, что приходится успокаивать босса. Успокаивать сейчас надо меня!

      – Таких еще не было. Канал как отрезали. А ты как вернулся? – с подозрением посмотрела черная как уголь лужа.

      – Да вроде бы всё как обычно. Всплыл, а никого нет… – недоуменно развел я тентаклями.

      – А что внизу? Потоп, пожары, апокалипсис?

      – Ничего странного не заметил, – заверил я. – Ну разве что…

      – Что? – встрепенулся Санг-Чунь, возвращая телу объем. – Докладывай!

      Клякса потянулась вверх, вспухая в колючий темный шар. Текучесть зыбких, колышущихся на ветру форм зависела от настроения шефа. Когда было дурным, застывал черным льдом с острыми, как иглы, шипами.

      Но здесь метаморфозы меня впечатлить не могли. Развернувшийся во всю мощь катаклизм затмил бы даже сверхновую. На фоне таких потрясений о Кцуме не стоило и вспоминать. С его стороны, вернулся лишь я, и любая деталь имеет значение. Обычной историей мое приключение назвать точно нельзя. Скелет-философ знал о космологии подозрительно много. Слои, параллельные миры, измерения-перекрестки… Наверняка кто-то из высших существ.

      – Кцум встретил в камере говорящую мышь… – доверительно сообщил я.

      – Хм.

      – И с ней непростой такой хлыщ. Костлявый и мутный. Сидит на цепи, речи заумные, плетет невесть что…

      – Скелет? – быстро угадал босс.

      – Ты его знаешь? – удивился я.

      – Был как-то у нас. Важная птица. Камею здесь видели с ним.

      – Да ну-у? – изумленно протянул я.

      – Кто по-твоему нашел тебе Кцума?

      – Оборотни же вроде нашли?

      – Она