Сплетня. Лесли Кара

Неудивительно, что женщин-инженеров так мало.

      Мама закатывает глаза и жестом манит меня в кухню, а затем закрывает за нами дверь:

      – Можно сказать тебе пару слов?

      Я бросаю свою сумку на пол и усаживаюсь на один из высоких стульев у стойки.

      – Что он опять натворил? Он ведь больше не говорит слово «дерьмо», правда? Я просила Майкла не произносить это при нем, но ты же знаешь, какой он.

      Мама строит гримасу, призванную показать, что да, она полностью в курсе, каков Майкл.

      – Нет, Альфи вел себя хорошо, он просто золотце. Только вот… – Она делает паузу. – Я беспокоюсь за него, Джо. Особенно после того, что ему довелось пережить раньше. – Я внезапно ощущаю тяжесть в груди. – Он не рассказывал тебе, что происходит в школе во время обеда?

      Я смотрю на нее, озадаченная:

      – Во время обеда?

      – Да, что никто не хочет садиться рядом с ним.

      У меня темнеет в глазах, когда я вспоминаю его утреннюю отговорку по поводу боли в животе.

      – Нет, он ничего не говорил мне.

      Мама достает из ящика стола три настольных плетеных коврика под тарелки.

      – Он упоминает об этом уже второй раз. Сначала я не придала этому большого значения, ну, ты же знаешь, какими бывают дети в его возрасте – они… довольно переменчивы в дружбе. – Она протягивает мне коврики. – Но он явно расстроен из-за этого. И еще он говорит, что Джейк и Лиам всегда были ему противны.

      Я иду на веранду и раскладываю плетеные подставки на столе. Я рада, что Альфи в состоянии довериться ей, конечно же, рада. Вот только жаль, что он не сообщил мне об этом первой. Возможно, если бы на днях я была внимательнее, задав еще несколько вопросов о Джейке и Лиаме, он рассказал бы мне, что же все-таки происходит. Я не могу позволить этому повториться.

      – Он что-то упоминал о тех двоих, но я понятия не имела насчет обстановки за обедом. Завтра я поговорю с мисс Уильямс.

      Бедный Альфи. Мне невыносима мысль, что он сидит за столом в одиночестве.

      Мама хмурится:

      – И это еще не все, что меня тревожит.

      О боже. Что еще я упустила в жизни собственного сына?

      – Он сказал мне, что Майкл оставался на выходные.

      Хм. Мне следовало бы подумать о том, что Альфи может что-нибудь ляпнуть об этом.

      – Я никогда не вмешивалась в твою жизнь, Джоанна, и не собираюсь начинать сейчас, – продолжает мама. – Но если я не выскажу то, что считаю нужным, эти мысли просто застрянут в моей голове.

      – Тогда продолжай. Скажи все, что думаешь.

      – У Альфи легко может сложиться неправильное представление обо всем. Ты же сама рассказывала, что он иногда недоумевает, почему его папочка не может жить с ним в одном доме. Если Майкл будет оставаться на ночь, то это, без сомнения, собьет мальчика с толку.

      Мама поджимает губы. Она никогда по-настоящему не понимала нас с Майклом. В этом отношении она довольно старомодна. Наверно, ей немного неловко объяснять нашу «ситуацию», как она это называет, своим друзьям, хотя я знаю, что в действительности она заботится только