Во власти греха. Мэри Влад

уж этот его властный тон! Джозеф даже не пытается завуалировать, что привык доминировать. Меня должно раздражать такое поведение, но я не чувствую негатива. Впервые я не против подчиниться мужчине. Тревожный звоночек.

      Вздыхаю и в третий раз выдаю ему невесёлую историю:

      – Как я и говорила, я подкидыш, выросла в детдоме. Как только исполнилось восемнадцать, выпихнули в большой мир пинком под зад. Ушла с одним рюкзаком. Устроилась официанткой, по ночам подрабатывала барменшей в одном злачном месте. Чаевые были хорошие, через неделю уже смогла снять нормальную комнату.

      – А первую неделю где ночевала? Про это ты не говорила.

      – В том же баре и ночевала. Слёзно умоляла владелицу. Она сжалилась.

      – Из оборванки в управляющие. Ты молодец.

      – Да. Но и ты не промах. Шутка ли управлять крупнейшим международным холдингом.

      – Ты меня гуглила?

      – Я и так знала, чем ты занимаешься, – прокручиваю фужер в руке, ставлю на стол. – IT-технологии. И всё? Неужели и правда только программное обеспечение?

      – Не совсем. Одна из моих дочерних фирм занимается слиянием, поглощением и перепродажей компаний. Разумеется, по бумагам всё чисто. Ни одна ниточка не ведёт ко мне. Я покупаю низкорентабельный мусор, делаю из него конфетку и либо оставляю в качестве дочерней компании, либо выставляю на рынок.

      – Успешно?

      – Отрывают с руками и ногами. На этом я и поднялся. Первые несколько лет мы с Томасом забирали фирмы, которые были одной ногой в могиле.

      – Что значит «забирали»?

      – Расплачивались с бывшими владельцами постфактум.

      – То есть… забирали силой?

      – Да, если не могли договориться, то был за нами такой грешок. Но в обиде в итоге никто не оставался. Сейчас, само собой, я покупаю, а не отбираю.

      – Значит, это законно?

      – Нет.

      – А в чём подвох?

      Джозеф делает большой глоток, затем впивается в меня взглядом. Кажется, его веселит наш разговор.

      – В методах, – он усмехается. – Иногда мы сами топим вполне успешные компании. Отправляем на дно, покупаем по дешёвке, реанимируем, продаём и навариваемся на разнице.

      – И никто не догадывается?

      – Догадываются. Знают. Но ничего сделать не могут.

      – Почему?

      – Доказательств нет. А если и появляются, то сразу же исчезают. Потому что у меня есть Томас и нужные связи.

      – Твоя тень, – киваю и осознаю, что именно Джозеф имел в виду. – Он делает за тебя грязную работу.

      – Умница, Валэри. Умеешь складывать пазлы.

      Джозеф поднимается из-за стола, заходит мне за спину. Немного неуютно, когда он вот так стоит там. Срабатывает древний инстинкт. Но показывать, что я нервничаю, не хочется.

      Рывок – и моя голова крепко прижата к спинке кресла. Ладонь сжимает горло, а я впервые в жизни не знаю, чего ждать. Я хорошо умею просчитывать риски, людей, тренды, но сейчас совершенно не представляю, что выкинет Джозеф в следующую секунду.

      Он ослабляет хватку, кислород устремляется в лёгкие. Пальцы другой руки ласкают