Человек разумный. Виктор Васильевич Кабакин

брал куски мяса Ик и вознаграждал тех, кто отличился на охоте. Затем и все остальные стали хватать мясо и жадно есть. Пожилые, слабые и совсем юные соплеменники, устроившиеся вдали, терпеливо ждали, пока остальные наедятся и передадут им мясо

      Насытившись, племя сгрудилось вокруг костра. Довольные женщины принялись приплясывать, издавая гортанные звуки, а главная женщина Си отбивала такт ударами палки по камню. Мужчины же демонстрировали свою удаль и силу. Вооружившись дротиками, они по очереди тыкали ими в изображение быка почти в натуральную величину, выполненное углем на стене пещеры. Каждый выкрикивал воинственное «хук» и стремился показать, что именно его удар явился смертельным для быка.

      Это был древний ритуал, строго соблюдавшийся до и после охоты. Охотники не видели разницы между настоящим животным и его образом на стене, и верили, что точный удар по рисунку обязательно принесет удачу на охоте.

      Широкоплечий, с могучим торсом Эр по праву был лучшим охотником в племени. Не считая, конечно, самого Ика. Эр обладал не только силой, но и умом и хитростью, благодаря чему охота с его участием всегда была успешной. Он умело расставлял соплеменников в засаде, знал, в какой момент нужно организовать атаку на животного, не боялся никого, даже пещерного медведя, которого ему удалось одолеть в нелегкой битве. Именно благодаря его подвигу племя получило возможность жить в этой просторной, сухой и уютной пещере.

      Эр подошел к рисунку, но не вплотную, как другие, а остановился в нескольких шагах от него. Огромный Ик – вождь племени – с недобрым выражением в глазах наблюдал за ним. Между ними давно существовала то тайная, то открытая вражда. Они были братьями – сыновьями одной матери, но неизвестных отцов. Братьями по крови, но не по духу. Ику не нравилось, что соплеменники относились к Эру почти так же, как к нему самому. Допустить такое вождь не мог. Править в племени должен только один. Увы, жгучая жажда единоличной власти с незапамятных времен одерживала вверх над всеми иными чувствами.

      Эр остановился в нескольких шагах от рисунка, поднял правую руку, откинул ее назад и бросил дротик. Тот попал в грудь нарисованного быка и отскочил от стены. Теперь наступила очередь Ика. Он встал еще дальше от стены и резко метнул копье. Удар его был более точным, ближе к тому месту, где должно быть бычье сердце.

      Восторженный рев огласил пещеру. Ик, оскалив скошенный рот, бил себя кулаком по груди, демонстрируя всем, кто в племени самый сильный и ловкий. Женщины окружили вождя, показывая свою покорность и преклонение перед ним. Ик небрежно отстранил их и направился в дальний угол пещеры, где, затаившись, сидела Лю.

      Лю была представительницей другого племени, взятая в плен несколько дней назад. Два племени сражались между собой за обладание огромной равниной, на которой паслись стада травоядных животных. Племя Ика победило, вытеснив противника в дремучие леса. Лю не убили, так как вождь посчитал ее неопасной. Она