Строптивое наследство. Берта Свон

покорно замолчал. Да, он перегнул палку. Нейна являлась дочерью умершего друга дяди. И тот постарался найти для девчонки лучшую партию. Но что же делать, если Эрика привлекала не Нейна, а ее замок и сад, о котором столько говорили в обществе. И то, и другое отдавалось за невестой в приданое. И Эрик польстился на него, а не на глупую вздорную девчонку, ответившую резкой отповедью на его единственное письмо.

      Теперь, когда до свадьбы оставалось не так уж много времени, Эрик с усмешкой вспоминал ее ответ, мысленно потирая руки. Все вышло так, как хотел он, а не эта глупышка. Совсем скоро и замок, и сад признают Эрика своим единственным хозяином.

      Эрик сидел в кресле в рабочем кабинете дяди, слушал ненужные нотации, а сам считал минуты до свадьбы.

      – Хватит тискать служанок по углам, – раздраженно продолжил тем временем дядя.

      Эрик покаянно вздохнул. Да, это была его ошибка: не удержался, хлопнул шедшую мимо служанку по аппетитной попке. Кто ж знал, что дядя все увидит.

      – Когда ты отправляешься?

      – После обеда, дядя.

      – Не поздно?

      – Ты же знаешь, что артонариус величайший цветет только под вечер.

      – Эрик! Ты женишься не на саде, а на Нейне!

      И очень жаль. Эрик предпочел бы забрать только дом и сад. Девчонка ему и даром не нужна была.

      – Я помню, дядя.

      – Правда? – язвительности в голосе императора было хоть отбавляй. – Иди к себе. Узнаю, что ты до отъезда переспал со служанкой, весь год будешь отлучен от двора.

      Что?! Но это же дикость! Он, первый модник Империи, не сможет год появляться при дворе из-за какой-то там невесты?! Да он и после постельных игр со служанками будет способен удовлетворить эту уродину!

      Но дядя смотрел сурово и непреклонно. И Эрик подчинился, встал из кресла, поклонился и вышел из кабинета. Ничего, он продержится сутки. Всего лишь. Ложиться в постель со служанками в замке невесты никто ему не запрещал. В самом деле, не с самой же Нейной спать до свадьбы!

      Эрик вспомнил присланный ему портрет и повел плечами, сбрасывая раздражение. Глупая, неуклюжая курица! Хорошо хоть дядя не стал требовать клятву вечной верности. Эрик удостоверится, что «курица» забеременела, оставит ее в замке и вернется ко двору, вести ту жизнь, к которой привык.

      Служанка стояла на пороге молча, и Нине пришлось заговорить первой.

      – Ты что-то хотела? – уточнила она, стараясь говорить безразлично.

      – Госпожа, меня послала к вам рисса Ольгера, – пробормотала робко девчонка.

      – И? Что именно хотела рисса Ольгера?

      – Вам следует спуститься к ужину. Он начнется через полчаса. Я… мне нужно вас переодеть…

      «Да что ж она испуганная такая? Странные галлюцинации пошли», – проворчала про себя Нина, вслух же произнесла:

      – Нужно – переодевай. И зайди наконец в комнату.

      Служанка вздрогнула, повиновалась и, подойдя к одной из стен, потянула за неприметную ручку. Открывшаяся дверца показала нутро практически пустого шкафа.

      – Какое