.

в столице хватало, а в этой глуши…

      Между тем амулет расцвел радужным бликом, когда волк подошел к прилавку, чтобы изучить ассортимент. Стараясь не дышать, Инмар прошелся вдоль всей лавки, краем уха прислушиваясь к разговору торговца и незнакомки. Кажется, дама была недовольна ценой.

      – Так вы принимаете объявление или нет? – раздался ее нервный голос. – Мне нужно домой идти.

      Она поежилась, будто почувствовала его взгляд.

      – Какие все торопливые нынче стали, – проворчал господин Ташар. – Принимаю. Полтора кетцаля за все.

      В конце концов женщина расплатилась и направилась к выходу.

      Амулет снова сверкнул.

      Инмар обождал с минуту, затем вышел за незнакомкой и увидел, как человечка заходит в калитку дома через дорогу. Он быстро пересек улицу и приблизился к хлипкой ограде, от которой тянуло магией. Медная пластинка его амулета с одной стороны полностью окрасилась.

      Портальный артефакт там! В этом доме!

      Задержав дыхание, Инмар остановился.

      Нужно быстро придумать, что делать. В голову упорно лезли слова торговца: “значит, вам нужен охранник”. Оборотень поморщился – третий бета в услужении у людей? Если бы это были короли, принцы, в крайнем случае герцоги…

      Между тем незнакомка вышла на крыльцо и выплеснула в сторону воду, пахнущую лимоном. Волк оскалился. Этот запах отбивал нюх истинному оборотню, но, судя по всему, эта женщина обожала лимоны.

      Заметив незнакомца, хозяйка повернулась к двери и окликнула:

      – Ыргын!

      Из дома вышел среднего размера тролль и уставился на оборотня маленькими черными глазами.

      – Доброго дня, госпожа! – решился Инмар. – Я был в лавке и случайно услышал, что вам требуется охранник…

      Человечка решительно вскинула голову, осмотрела волка с головы до ног и ровно сказала:

      – Требуется. Вы готовы заключить магический договор?

      – Прямо здесь? – Вольфу требовалось подтверждение того, что артефакт находится в доме.

      Мельком бросив взгляд на сжавшего челюсти тролля, хозяйка дома распорядилась:

      – Можете зайти.

      Инмар коснулся калитки и понял, почему его так легко впустили: покосившийся забор был буквально напитан магией и нашпигован защитными заклинаниями. Давно он не видел такой защиты!

      Неторопливым шагом оборотень приблизился к крыльцу и убедился: артефакт где-то в доме. Теперь бы внутрь попасть.

      – У нас все еще идет уборка, – хозяйка распахнула дверь пошире, впуская нечаянного гостя, – но поговорить уже можно. Меня беспокоят попытки залезть в дом.

      В кухне было чисто и снова пахло клятым лимоном! Женщина представилась, представила своего тролля и объяснила, что ей требуется охрана с проживанием в доме:

      – Я открываю частное агентство, – ровным тоном сказала Лиза. – Мне требуется охранник с проживанием.

      – Но у вас уже есть охранник? – Инмар посмотрел на тролля.

      – Ыргын спит слишком крепко. К тому же мне не помешает охрана