Судьба. Лоис Макмастер Буджолд

давно? – выпалил Майлз. – И откуда вы знаете?

      Морщинистые веки растянулись, Танака прищурилась.

      – Боже, я не видела этой ткани с сеткой-шестигранником со студенческой скамьи. По меньшей мере тридцать лет, а может, и все пятьдесят.

      Майлз застонал:

      – Так эта женщина, глядишь, все двести пятьдесят лет пролежала в камере?

      – Нет, потому что раньше были другие ткани и стили оборачивания. И до того, еще раньше, были другие.

      – Спасибо, Танака, – выдохнул Майлз, – с этого уже можно начинать.

      Тайна только что разделилась надвое. Просто какое-то деление загадочной клетки. Тайны плодятся на глазах. Продвижение вперед с торможением.

      Ворон поднял инструмент и наклонился над пациентом, превратившимся в объект исследования.

* * *

      Первую половину дороги к консульству во флаере висела тишина. У Джина от отчаянья просто горло перехватило. Замкнувшаяся в себе Мина, с бледненьким личиком, сидела пристегнутая к креслу в середине второго ряда. Пока они двигались неподалеку от владений Сьюз, Форлинкин вел вручную. Затем перебросил управление на городскую дорожную сеть и, вздохнув, повернулся назад.

      Ему пришлось вертеть головой, обращаясь к обоим:

      – Мне очень печально, что все так получилось.

      – Ну, вы-то не виноваты, – успокаиваясь, сказал Джин.

      Форлинкин открыл было рот, передумал и просто ответил:

      – Спасибо, – и тут же добавил: – Хотя если бы на вашем месте была моя дочь, я бы, наверное, очень рассердился, если бы ее в такое втянули.

      Джин только успел подумать: «По-моему, это мы вас втянули». Сказать, правда, не успел: Мина с готовностью подхватила тему:

      – А у вас есть дочка? А сколько ей лет? А можно с ней поиграть?

      – Анне шесть лет, так что поиграть с тобой она бы захотела, но боюсь, это невозможно. Она на Эскобаре, со своей мамой.

      – А они к вам скоро вернутся? – допрашивала Мина.

      – Нет, – Форлинкин замялся, – мы в разводе.

      Оба ребенка вздрогнули, услышав страшное слово.

      – А почему вы в разводе? – не унималась Мина.

      Если бы сестра сидела рядом, Джин пнул бы ее по лодыжке, чтоб заткнулась. К несчастью, до нее было не дотянуться.

      Форлинкин пожал плечами:

      – Так получилось. В общем-то, никто не виноват. Она родом с Эскобара. Мы познакомились, когда я служил там в посольстве, младшим секретарем. Когда мы только-только поженились, я думал, само собой разумеется, что она поедет за мной всюду, где мне придется служить. Но когда пришло повышение по службе и новый пост в посольство Барраяра на Поле, как раз появилась Анна. И жена просто передумала. С ребенком на руках у нее пропало желание покидать уют безопасного дома и родную планету. А может, она не полностью доверяла мне. Или была какая-то другая причина.

      Повисла тишина. Джин перенес ее в смущении, зато Мина зачарованно перерабатывала новую информацию. Потом Форлинкин добавил:

      – Недавно она снова вышла замуж. За эскобарца.