Гнев Тиамат. Джеймс С. А. Кори

что там, – сказал Алекс. – Может, скоро будут.

      – Может, – согласилась Наоми, как всегда в подобных разговорах.

      – Кофе хотите? – спросил Алекс.

      Бобби мотнула головой, Наоми одновременно сказала:

      «Я – нет», – и Алекс лениво поднялся:

      – Пойду тогда устраиваться.

      Когда дверь за ним закрылась, Наоми подалась вперед. Ей хотелось продлить этот момент – воссоединение семьи. Луч света в темноте. Но было нельзя.

      – Затея с «Предштормовым» в системе Сол чертовски рискованная, – заговорила она.

      – Серьезный риск привлечь к себе внимание, – признала Бобби, не желая встречаться с ней взглядом. Говорила она легко, но в тоне звучало предостережение. – Зависит не только от меня, понимаешь?

      – Саба.

      – И другие.

      – Я все думаю про Авасаралу, – сказала Наоми. В бутылке еще остался виски, и она налила себе на палец. – Вот она была – боец. Не отступала, даже если проигрывала.

      – Она была такая, – согласилась Бобби.

      – Боец, но не воин. Она возглавляла борьбу, но находила другие средства, кроме войны. Союзы, политическое давление, торговля, логистика. В ее стратегии насилие стояло последним в очереди.

      – У нее были рычаги, – напомнила Бобби. – Целая планета в подчинении. А мы – стая крыс в поисках трещины в бетоне. Нам приходится действовать по-другому.

      – И у нас есть рычаги, – сказала Наоми. – Больше того, мы можем их создавать.

      Бобби очень аккуратно отложила вилку. Глаза у нее потемнели, но не от гнева. Или не только от гнева.

      – Лакония – военная диктатура. Если мы хотим, чтобы кто-то поднялся против Дуарте, людям надо показать, что это возможно. Военные действия демонстрируют, что есть надежда. Ты же астер, Наоми. Ты знаешь.

      – Я знаю, что это средство не работает, – возразила Наоми. – Астеры поколениями воевали против внутренних планет.

      – И победили, – сказала Бобби.

      – Нет, не победили. Мы продержались, пока вмешательство со стороны не смело фигуры с доски. Ты вправду думаешь, что мы заполучили бы такой вот Союз перевозчиков, если бы не врата? Мы добились успеха только потому, что правила вдруг неожиданно переменились. А теперь действуем так, словно подобное может повториться.

      – Мы действуем?

      – Саба действует, – поправилась Наоми, – а ты его поддерживаешь.

      Бобби откинулась назад, потянулась так, как делала, когда ее что-то злило. При этом ее крупная фигура выглядела еще больше, но Наоми была не из тех, кого легко запугать.

      – Я знаю, что тебе такой подход не нравится, и знаю, что ты была недовольна, потому что Саба не включил тебя в план, но…

      – Не в том дело, – сказала Наоми.

      – Никто не возражает против рычагов. Никто не отказывается использовать еще и политические методы. Но пацифизм не работает, если враг лишен совести. Лакония держится на дисциплине наказания, а я знаю… Нет, ты меня послушай. Я в этом понимаю, потому что на Марсе такие же традиции. Ты росла в Поясе, а я на