Хвост Греры. Вероника Мелан

ночь стать хуже. Информация была полезной, просто потому что она была, но слова дока наводили на меня ужас.

      – Какие методы?

      – Об этом вам сообщат филлеры. Если сочтут необходимым.

      – Кто?

      – В вашем языке, – Комиссионер моргнул, – в человеческом… аналог этого слова – «прореживатель».

      Лучше бы я не спрашивала. Я уже не хотела идти туда, где меня ждала кровать, не хотела ждать шесть часов, не хотела знать, как сильно, если что, ударит током ошейник. И совсем не хотела знать, кто такие «прореживатели». Звучало не просто неприятно, звучало холодно, одиноко, равнодушно.

      – А кормить меня будут? – спросила зачем-то.

      – Ощущение сытости не способствует нагнетанию стресса.

      Разговор вгонял меня в депрессию, лишал внутреннего резерва сил.

      Нагнетанию стресса, значит…

      – В условиях стресса Хвост проявляет себя быстрее. Это в ваших интересах.

      Наверное… Но почему-то не хотелось этого признавать.

      – Все, я с вами закончил, – сообщил док сухо, – можете проходить дальше. Вас проводят.

      Поднявшись со стула, я коснулась ошейника рукой.

      – Но как… в этом спать? Это же невозможно…

      – Значит, не спите.

      В этот момент я поняла, что док охотно разговаривал не со мной, он охотно разговаривал на свои темы, о своей работе. Я же была ему до фонаря. Совсем. Просто материал, просто совершенные манипуляции, «следующий…».

      Как часто я теперь буду вспоминать человека, который предупреждал меня не выбирать СЕ? Наверное, часто. Главное, чтобы не «напоследок».

      Глава 3

      (Chase Holfelder – Under Pressure)

      Мы не думаем о прошлом до тех пор, пока будущее не сворачивает на ошибочную полосу. И только после того, как это случилось, начинаем искать точку «невозврата».

      Ночь.

      Лежать на спине было невозможно, на боку тоже – ошейник впивался в кожу, давил на нее, – и потому я лежала «раком». Лоб на руках, колени под себя, спина согнута – не поза для сна, но иначе не выходило. Жесткий матрас, пропахшая сыростью и старостью подушка; одеяло отсутствовало. И, что хуже всего, камера. Настоящая, с цементным полом, тремя глухими стенами, отсутствием умывальника и унитаза. Зато напротив кровати решетка от потолка до пола, чтобы те, кто наблюдает, могли нас отлично видеть – всех троих. Сбоку от моей две такие же камеры – для номеров «два» и «четыре». «Уютные» персональные кельи с рейтингом ноль звезд.

      Вспоминалось прошлое. Где все пошло не так, с чего началось?

      С Кита, конечно. Нового фотографа, пришедшего работать в модельное агентство, где я последние четыре месяца значилась секретаршей. Кирстон, маленький городок к югу от Нордейла; размеренная неплохая жизнь. Я, зарабатывая скромно, копила на поездку на море.

      Это сложно, находиться в окружении девиц, чья талия в два обхвата ладонями, чьи ноги похожи на фонарные столбы – такие же длинные, такие же стройные. Чьи лица – обложки плакатов, журналов, гордость местных пластических хирургов. Я никогда не была особенной… Просто симпатичной, среднего