Все-все-все сказки для почемучки. Наталия Немцова

советую, – заскрипел старик. – Это был тяжёлый год. В лесу случился пожар. Сгорел великан-дуб. У каждого дерева на нашей поляне тогда появилась чёрная полоса с примесью пепла. Дуб защищал нас от жгучего солнца, дарил прохладу. Когда его не стало, нам пришлось нелегко.

      – Но следом у вас идёт широкая и светлая полоса.

      – Да, тогда я влюбился в берёзку. Она жила с другой стороны дуба, поэтому я никогда не видел её прежде.

      – А она?

      – Она была ветрена и предпочла ясеня, что растёт через дорогу.

      – Поэтому ваши кольца стали такими тонкими?

      – Нет, – смутился пень. – Не только поэтому. Я стал старше. Ты ведь знаешь, что лучше всего деревья растут в юности. А в старости наши круги едва приметны.

      – А как же случилось, что вас срубили?

      – Я сам так захотел.

      – Как это произошло?

      – Однажды в лесу бушевала гроза. Она была такой силы, что не пощадила многие деревья. Я нарочно вытянул ветви вверх, чтобы защитить мою любимую.

      Муравей оглянулся и увидел в центре поляны старую берёзу. Она приветливо покачала ветвями.

      – Я упал, скошенный лучом света. Потом пришли люди и спилили мой ствол. Они сделали из него чудесные книги и большой шкаф. Я ни о чём не жалею. Моя жизнь была интересной и красивой. Да и сейчас я счастлив. Моя берёзка со мной. На мне часто отдыхают путники. А прошлой весной целое семейство лесных мышей свило в моих корнях гнездо. Это был весёлый год, – засмеялся старик. – А теперь вот пришёл ты.

      – А сколько вам лет?

      – Посчитай.

      Муравей надолго замолчал.

      – Сто и один год! Вы можете многому меня научить, – сказал он. – Я буду каждый день приходить сюда. До сих пор мне не очень везло, но в этот раз я должен победить!

      – А зачем тебе нужна победа?

      – Если я выиграю большие летние состязания бегунов, самая прекрасная девушка из нашего муравейника станет моей женой!

      – Что ж, выбери удачную полосу, сынок! И не останавливайся, пока не достигнешь цели!

      Муравей так и сделал. Сначала он выбирал самые гладкие, самые лёгкие кольца. А потом не уходил до тех пор, пока не пробегал все круги. И вот однажды он вернулся не один.