Весенний скандал. Лиза Клейпас

вас. Но я не верю, что мисс Боумен разделяет ваше высокое мнение.

      Боумен пренебрежительно отмахнулся:

      – Женщины переменчивы, как английская погода. Ты сможешь внушить ей симпатию. Пошли Дейзи букет цветов, отпусти парочку комплиментов… а того лучше – процитируй дурацкие стишки, которыми она так увлекается, что от книги не оторвешь. Соблазнить женщину – пустяковое дело. Все, что тебе нужно…

      – Мистер Боумен, – встревожившись, перебил его Мэтью. Боже милостивый, еще не хватало, чтобы босс объяснял ему технику ухаживания. – Я уверен, что справлюсь с этим и без советов. Не в этом дело.

      – А в чем? А-а-а… – Боумен улыбнулся улыбкой человека, умудренного жизненным опытом. – Понимаю.

      – Что вы понимаете? – с опаской поинтересовался Мэтью.

      – Очевидно, ты боишься моей реакции, если позже решишь, что моя дочь не соответствует твоим потребностям. Но если ты будешь вести себя с осторожностью, я слова не скажу.

      Вздохнув, Мэтью потер глаза, вдруг ощутив огромную усталость. Слишком много обрушилось на него с того момента, как он высадился с корабля в Бристоле.

      – Вы хотите сказать, что закроете глаза, если я стану изменять жене, – сказал Мэтью скорее утвердительно, чем вопросительно.

      – Мы, мужчины, часто сталкиваемся с искушениями и порой уступаем им. Так устроен мир.

      – Это не мой путь, – решительно ответил Мэтью. – Я держу свое слово и в бизнесе, и в личных делах. И если я дам клятву верности женщине, то я сдержу ее во что бы то ни стало.

      Пышные усы Боумена насмешливо дрогнули.

      – Ты еще слишком молод и имеешь возможность сомневаться в реалиях мира.

      – А старость себе этого позволить не может? – спросил Мэтью с налетом нежной насмешки.

      – Кое-что с возрастом переоценивается. В свое время ты это поймешь.

      – Надеюсь, что нет. – Мэтью сел в кресло и схватился за голову, запустив пальцы в густую шевелюру.

      Не скоро Боумен отважился нарушить молчание.

      – Неужели это так ужасно – взять Дейзи в жены? Когда-нибудь тебе придется жениться. Моя дочь придет к тебе не с пустыми руками. Подумай о компании. После моей смерти ты получишь контрольный пакет акций.

      – Вы нас всех переживете, – пробормотал Мэтью.

      Боумен довольно хохотнул.

      – Я хочу, чтобы ты получил компанию, – настаивал он. Впервые Боумен так откровенно заговорил на эту тему. – Ты нравишься мне больше моих сыновей. Для дела лучше, если компания окажется в твоих руках. У тебя есть финансовый дар, умение овладевать новыми знаниями и технологиями. Ты никого не боишься. Все это знают и ценят тебя за это. Женись на моей дочери, Свифт, и построй мне фабрику в Англии. К тому времени, когда ты вернешься домой, я отдам тебе Нью-Йорк.

      – А вы не можете добавить Род-Айленд? Он небольшой.

      Боумен игнорировал саркастический вопрос.

      – У меня есть замыслы относительно тебя и помимо компании. Я связан с могущественными людьми, и ты оказался в поле их зрения.