Талантливая мисс Фаруэлл. Эмили Грей Тедроу

выстроившейся вдоль пыльной бархатной веревки – специально пришла в послеобеденный наплыв, когда хозяева магазинов сдавали выручку перед закрытием. Тщательно продумала наряд: новый кремовый свитер, заправленный под пояс трикотажной юбки из эконом-магазина, и любимые туфли-лодочки на тонком каблуке. Она представляла себе их звонкое цоканье по полированным плитам вестибюля банка.

      Уже третья. Бекки улыбнулась мистеру Форнету, когда он коснулся своей бейсболки, приветствуя ее. За девять месяцев работы ей часто приходилось бывать в банке, и она всегда перебрасывалась парой фраз с добродушным охранником. Погода меняется. Определенно. Если повезет, к Хеллоуину выпадет снег.

      Кассирша жестом пригласила Бекки к окошку. Спросила:

      – Ты без пальто?

      Бекки улыбнулась. Разложила чеки и ведомости на потертой латунной поверхности на уровне груди.

      – С ума сошла, – заявила кассирша. – Я даже на перекур одеваюсь!

      От банка до мэрии было минут пять ходьбы.

      – Я бегом. На каблуках.

      Кассирша фыркнула.

      – Не убейся!

      Бекки изучала эту женщину в течение нескольких недель. И выбрала ее, почувствовав – она легко относится к работе, типа «выключила станок, и пошло оно все к черту». Бекки не знала ее имени, но вполне могла представить себе, как на дамских вечеринках с сослуживицами она, пытаясь перекричать шум кафе, громко рассказывает о последней идиотской выходке менеджера – «этот прыщавый болван». Сияя шикарным розовато-лиловым маникюром, кассирша одним за другим брала приходные чеки, ставила штамп и нажимала на клавиши.

      Древний вентилятор под потолком медленно перемешивал воздух. Кассирша уже обрабатывала ошибочное возмещение. Бекки пристально смотрела – чек «Голден» перекочевал в другую стопку, в список на экране добавилось пятьсот сорок два доллара. «Подожди, – уговаривала она себя. – Подожди. Пусть возьмет следующий чек, а потом…»

      – О черт! – Бекки прикрыла глаза рукой. – Как я могла…

      – Что такое?

      Бекки протянула кассирше бланк на выплату наличными.

      – Забыла взять подпись! – Возмещение представительских расходов; аккуратнейшим образом заполненный бланк.

      Кассирша взяла документ и внимательно изучила его.

      – Наверное, решили, что ты теперь сама все будешь подписывать.

      Бекки нетерпеливо взмахнула рукой.

      – Мне нужно успеть обратно, прежде чем… – Она взглянула на часы. Кассирша сделала то же самое. Поморщилась.

      – Я облажалась, – простонала Бекки. – Хотела подписать у них вчера, но…

      – Да ладно, – тихо произнесла кассирша. Нацарапала что-то в нижней части бланка и напечатала квитанцию, положив оригинал поверх стопки чеков, затем открыла кассу с деньгами.

      Бекки прошептала ей через стойку:

      – Ты спасла мою задницу.

      – Без проблем. – Кассирша подмигнула ей, и этим все было сказано: мы против них. Передала Бекки обратно стопку чеков; задержала в руках конверт с деньгами, взглянула на