Серебро рыжего заката. Екатерина Кузина

кармана.

      Вот перед правителем ему бы пришлось полностью отчитаться, если бы тот его к себе вызвал. Однако у Майтила сейчас других забот хватает, ему не до внутренних дел Управления дознания, что безусловно на руку главному дознавателю.

      Герцогу Рейджу же нужно срочно отыскать странную оборотницу и выяснить, что произошло в монастыре с его шпионом.

      ***

      Оборотница спешила добраться быстрее до Чёрного Барона. Зная тяжёлый и жёсткий, а порой невероятно жестокий характер каина3, она хотела первой поговорить с ним, прежде чем на неё «настучит» связной клиента. Но прекрасно понимала, что не успевает. Быстрее вестника ей не быть никогда, что уж говорить про переговорные амулеты и зеркала.

      Лисица даже сократила путь через лес, а не пошла по обычной дороге, ведущей в логово Чёрного Барона. Золотые осенние листья устилали путь до мелкой речушки с высокими крутыми берегами.

      Агома – западный приток Арда – была коварна и несла в себе холодные воды в столичную реку. Чуть правее давно построили мост, но оборотнице не хотелось терять время на путь до него. Она самонадеянно решила перепрыгнуть речку прямо здесь. Её не смутило ни быстрое течение потоков воды, ни подмытые глиняные берега.

      Разбежавшись для скорости – что какие-то пара метров для молодого оборотня – она оттолкнулась от одного берега и с радостным визгом приземлились на другом. Широкая счастливая улыбка озарила звериный оскал, и лисица спрятала веселье за сжатыми губами.

      Вдруг земля под ногами начала опускаться, съезжать вниз под тяжестью её маленького легкого тела – обманчиво твёрдый пласт земли лежал на рыхлом песке. Подмытый водной стихией, разбушевавшейся на днях в горах, берег оседал, рассыпаясь комьями земли, плюхающейся в ледяную реку.

      Лисица цеплялась за твёрдую породу, не желая оказаться в воде, но земля разламывалась кусками под её когтями и пальцами, превращаюсь в мягкий песок с травинками.

      Бульк! И девушка ушла под воду вместе с утянутой за собой частью берега и вынырнула, отплевывая грязь и размокшую глину.

      «Ох, как холодно», – дрожь пробежала по спине девушки, подплывающей уже к более пологому берегу, по которому, как ей казалось, можно будет взобраться наверх.

      «Поспешишь – людей насмешишь», – ругала она саму себя, вымывая в проточной воде из единственной имеющейся у неё одежды песок и глину: – «Теперь придётся ещё и в сыром идти на поклон к Барону. Хорошо, что осень еще только наступила».

      Лисица шла и ворчала про себя, ругая, на чем свет стоит, свою пустую голову, фыркала в такт мыслям и хмурилась, насколько позволяло её малоэмоциональное наполовину звериное лицо. Рубашка и обрезанные штаны неприятно липли к телу, заставляя морщиться.

      До логова Чёрного Барона оставалось идти всего ничего, поэтому к поместью, как его гордо именовали существа, работающие на главного преступника Ардии, она пришла, ещё не обсохнув толком.

      Охрана презрительно сморщилась, заметив её:

      – Шевели

3

Каин – глава преступного сообщества, убийца.