Пепел затмения. Елена Кузьменкова

лет Ева, по сложившейся не так давно традиции, отправилась в оплот всех ведьм – Хранительниц, таинственный и неприступный замок в горах. После заговора, который не так уж давно готовила главная Хранительница, чтобы установить свою власть в королевстве, было решено, что каждая ведьма, достигшая шестнадцати лет и вступившая в полное владение свои даром, должна принести клятву. Эта клятва гарантировала сохранение одного из важнейших законов Мироздания – закона Равновесия. Новая традиция переросла в красивый обряд посвящения. Каждая молодая ведьма считала за честь поучаствовать в нем. Кроме того, клятва и обряд объединяли всех Хранительниц, они могли рассчитывать на помощь друг друга. При желании и необходимости любая ведьма могла беспрепятственно войти в замок, попросить помощи или совета, воспользоваться обширной магической библиотекой или пройти обучение. Не все ведьмы становились Хранительницами и делали целью своей жизни служение людям и земле, на которой жили. Некоторые предпочитали идти по темному пути. Их никто не преследовал и не осуждал, но связь с Белыми ведьмами они теряли. Надо сказать, что Хранительницы тоже могли использовать черную магию, но только если это было нужно для достижения благих целей. Главными принципами их магической миссии было непричинение вреда, сохранение баланса между силами зримого и незримого мира, защита и помощь людям.

      Воспитанием Евы занималась не только Ада и Мелоди. Большое внимание дочери уделял и отец – лорд Николас Брайди. Он, конечно же, знал, что его дочь – весьма необычный ребенок, и все же он не хотел, чтобы ее мир был ограничен только магией.

      – Ева получит все, на что имеет право по рождению, – твердо заявил Ник, глядя на малышку в колыбели. – От тебя она получила свой дар, а я дам ей блестящее образование. У нее будет все, чего она только захочет.

      – Я так понимаю, – с улыбкой произнесла Ада, – ты собираешься избаловать ее.

      Ник на мгновение задумался, а потом согласно кивнул, расплываясь в счастливой улыбке.

      – Боюсь, что все будет именно так. – Признал он. – Следи за мной, но останавливай только в крайнем случае.

      Ада со смехом покачала головой.

      Неизвестно, что следовало считать крайним случаем, но Ева действительно не знала ограничений в своих желаниях. Ник пытался быть строгим только в вопросах образования. Он сам научил девочку читать и писать, у нее также оказались неплохие математические способности. Кроме того, когда ей исполнилось десять лет, Ник пригласил для дочери учителя музыки. И в этом, пожалуй, был его главный провал. Ева почему-то невзлюбила и учителя, и изящный клавесин, поселившийся в библиотеке. Музыка, которую играл для нее учитель – высокий худощавый мужчина средних лет, казалась ей слащавой и ненастоящей. Ник настоял на занятиях, и Еве пришлось потратить некоторое время на обучение. Но ее терпения надолго не хватило. Бунт был тихий, но тщательно спланированный. Учитель никак не ожидал, что во время того,