Пепел затмения. Елена Кузьменкова

он испытал минуту назад под ее пристальным взглядом – растерянность, опустошенность и неконтролируемый страх. При желании она могла бы продолжить давить на него, но не стала делать этого. Ни к чему заводить врагов на ровном месте. Унижения он бы ей не простил. Ускорив шаг, Ева пересекла деревню и по узкой тропе углубилась в лес.

      ***

      Когда Ева подошла к домику, то увидела Дэвида, уныло слоняющегося по двору. При виде девушки, он оживился и заулыбался.

      – Мама уже здесь? – спросила она, входя в калитку. Она все еще чувствовала легкое раздражение от визита в деревню, и слегка виноватый вид молодого человека только подлил масла в огонь. Ева не ответила на его улыбку, и Дэвид понял, что его утренний бунт еще до конца не прощен.

      – Да, она здесь. И, кажется, у меня появилась соседка.

      – О, – Ева наконец улыбнулась. – Мама нашла свою потерянную больную?

      – Нашла, – Дэвид чуть поежился. – Выглядит она и правда ужасно, хотя леди Ада уверяет, что ее болезнь не заразна.

      – Значит, так оно и есть.

      Повеселевшая Ева открыла дверь и вошла в дом, Дэвид шагнул за ней.

      Ада расположила больную на кухне у очага. Это была довольно старая женщина. Как и сказал Дэвид, а чуть ранее и служанка, первая встретившая ее утром, больная выглядела плохо. Она была очень худой и изможденной. Морщинистое лицо покрывали язвы и гноящиеся наросты. Старушка неподвижно лежала на одеялах и казалась неживой.

      Ада сосредоточено готовила какой-то отвар. Рядом на столе стоял горшочек с мазью и бинты. Видимо, лечение еще не началось.

      – Мама, – позвала Ева, входя в дом, – ты нашла ее? Что с ней? Ей можно помочь?

      Ада подняла голову, на миг оторвавшись от своего занятия.

      – Да, она не ушла далеко. Я нашла ее в лесу. Отец распорядился, чтобы мне помогли принести ее сюда.

      – Чем она больна?

      – Мне кажется, что она отравлена.

      Ева удивленно вскинула брови.

      – Отравлена?

      – Да, – Ада кивнула, вновь вернувшись к приготовлению лекарства. – Может быть, не в прямом смысле. Из нее как будто высосали жизненные силы. А еще она мне кажется очень знакомой, хотя не пойму почему.

      – И что ты будешь делать?

      – Попробую для начала очистить ей кровь, ну, и полечить кожу.

      Ада стала процеживать отвар в кувшин.

      – Отвар надо быстрее остудить. Не принесешь мне холодной воды из ручья?

      – Я принесу, – вызвался Дэвид, наблюдавший за ними, подпирая стену.

      – Нет! – выкрикнули одновременно два голоса, остановив его у самого порога.

      – Тебе нельзя, – объяснила Ева. – Ручей за пределами двора, это может быть опасно.

      – Но я бы справился быстро. Я же замечу, если вновь появится туман.

      Ада устало провела рукой по лбу, откидывая от лица темную прядь.

      – Охотник наверняка следит за тобой, за каждым твоим шагом. Он может напасть внезапно, ты и опомниться не успеешь.

      – Так что же мне теперь