К югу от платана. Хэзер Уэббер

всего пятнадцать минут пешком. Сестра записалась туда на летние курсы, чтобы поскорее получить степень в области биологии.

      – Хочешь, чтобы я ждала и мучилась? – надулась Перси. – Это жестоко. Просто жестоко. Я из колледжа сразу на работу поеду. Состариться успею, прежде чем все узнаю.

      – Не забудь записаться в AARP[7]. Слышала, тем, кто состоит в этой организации, магазины предоставляют большие скидки.

      – Ха-ха. – Перси скорчила рожицу.

      Я, улыбнувшись, отпила кофе.

      – До скольких ты сегодня работаешь?

      – До пяти.

      В ветеринарной лечебнице доктора Хеннеси Перси начала работать еще в старших классах – сначала волонтером, но со временем заслужила собственную строчку в платежной ведомости. И пускай сама она об этом ничего не говорила, я подозревала, что она мечтает однажды открыть собственную практику. Однако всему свое время – сначала ей нужно было закончить учебу. Уже через год она должна была получить диплом, а затем собиралась поступать в Обернский ветеринарный колледж.

      Поставив миску на стол, Перси вытащила мобильный и сфотографировала Флору, которая как раз вздумала зевнуть. А затем зевнула сама. Я заметила темные круги у нее под глазами.

      – Надеюсь, мы тебе ночью спать не мешали?

      – Не-а. – Она сунула в рот вилку и не сказала больше ни слова.

      Я отхлебнула кофе, сглотнув вместе с темной жидкостью вертевшиеся у меня на языке вопросы.

      Мы помолчали, и вдруг Перси заговорила.

      – Блу, можно задать тебе кое-какой вопрос? Наверное, не самый простой.

      – Конечно. Ты же знаешь, что в любой момент можешь спросить меня о чем угодно.

      Я подалась вперед. Неужели она наконец решилась рассказать мне о тайном бойфренде? Боже, пожалуйста, пусть это будет правдой!

      – А может такое случиться, что Флору у тебя отберут и отдадут на удочерение кому-то другому?

      К такому удару под дых я была не готова, и дар речи вернулся ко мне только через несколько мгновений.

      – Если честно, точно я не знаю, но сомневаюсь, что это возможно. Ведь суд назначил опекуншей меня. Насколько я понимаю, чтобы Флору у меня отобрали, должны появиться очень веские причины.

      Мне больно было даже говорить об этом. Флора вошла в мою жизнь всего лишь двадцать четыре часа назад, но я уже не могла и дня без нее представить. И собиралась сделать все от меня зависящее, чтобы ее удочерить. Нужно было найти адвоката, и я рада была, что мне удалось кое-что скопить, ведь хорошие специалисты стоили недешево. Правда, накопленное я собиралась потратить на частное агентство, но жизнь всегда вносит в наши планы свои коррективы.

      – Например, какие?

      Я вдруг поняла, что погорячилась, когда разрешила Перси спрашивать меня о чем угодно.

      – Например, если выяснится, что я не гожусь на роль опекунши. Плохо с ней обращаюсь. Оставляю дома одну. Или совершила тяжкое преступление.

      На последних словах брови Перси поползли вверх.

      – Или носишь фамилию Бишоп.

      Я

7

AARP – американская организация, занимающаяся проблемами пожилых людей.