Волшебникам быть. Вадим Степанов

, строен, красив. Кот имел серый окрас, длиннющие усы, умные глаза и, если бы не размер – метр в холке, походил бы на самого обычного, дворового.

      – Мухлюешь, – проговорил волшебник, задумчиво глядя на доску. – Тут только что моя пешка стояла.

      – Не фонимаю, о фем ты, – отозвался кот, не разжимая пасти.

      – Трюфель, если ты сейчас же не выплюнешь пешку, я с тобой больше играть не сяду.

      Кот повиновался, и маленькая фигурка с писком упала на доску.

      – Фу, слюни, – проворчала пешка тоненьким голоском.

      – Помнишь, где стояла? – спросил Мика.

      – Разберусь, – пропищала пешка и, отряхнувшись от слюней, побрела по доске.

      – Я просто перепутал ее с мышкой, – невинно проговорил кот.

      – Еще раз перепутаешь – выйду через зубы, – грозно пригрозила пешка, устраиваясь на своей клетке.

      Не успела фигура встать на место, как огромная белая тура снесла ее с доски.

      – Мат, – сказал Мика.

      – Тьфу ты, – выругался Трюфель и смахнул оставшиеся фигуры хвостом. – Тебе не скучно все время выигрывать? Хоть бы разок поддался.

      – А смысл? Да и тебе не мешало бы потренироваться с более сильным соперником.

      – В гробу я видел эти шахматы, – скривился кот. – Ты признайся лучше, что просто тоскуешь по своему ученику, с которым последние несколько лет играл.

      – Есть такое, – признался Мика. – Интересно, как он там? Небось уже забыл нас. В школе Дианы Д дети перестают горевать о доме очень быстро.

      – Мальчику уже семнадцать, не думаю, что школа – это главное, что заставляет его забывать о доме. Там же еще и девочки учатся.

      – Кхм, да. Как-то об этом не подумал. После его неудачной попытки жениться в прошлый раз мне казалось, что тема исчерпана.

      – Боюсь, это только начало. Сам подумай, мальчик является смотрителем вселенной. При этом ответственности никакой не несет. Тебе в его годы такую власть – крыша бы сразу поехала. Он же теперь этот, как его… Золотая молодежь!

      – Скажешь тоже. Костя не такой. Ты же знаешь, что он случайно приобрел такую власть, когда вступился за меня в момент схватки с чародеем Уаном. А так как, несмотря на полученные миры, он все еще ничего не умеет, его пришлось отправить учиться волшебству. Кстати, говорят, он там делает большие успехи.

      – Ой, не верю я в эти байки, – сказал Трюфель и вдруг встрепенулся, повел ушами.

      – Что? – встревоженно спросил волшебник.

      – Проситель, – спокойно ответил кот и легко спрыгнул с дивана.

      – Только не это, – застонал Мика. – Я же больше не работаю колдуном. На пенсию вышел. Сейчас опять начнется: сглазы, порчи, погадай на любовь. Терпеть не могу. Клянусь, если этот придет с таким вот репертуаром – превращу в лягушку.

      – Вот они – добрые волшебники, – усмехнулся Трюфель, – человек еще прийти не успел, а уже приговорен к лягушке. Иди открывай. Или хочешь – я?

      – Сам открою. А ты притворись Барсиком и иди жрать «Вискас».

      – Бээ, – скривился кот. – Я лучше чучелом на серванте посижу. Скажи, что я снежный барс редкой породы.

      В дверь постучали.

      – Я скажу, что ты медведь, побитый молью, – ответил волшебник и пошел открывать.

      – Каждый норовит обидеть бедную зверушку, – проворчал кот и полез на сервант.

      На пороге стоял представительный мужчина в костюме и с галстуком, ну, такой, деловой, в общем.

      – Здравствуйте, – сказал мужчина. – Вы меня помните? Меня зовут Виктор.

      – Здравствуйте, – ответил волшебник, – проходите.

      Мужчина прошел в комнату и по-хозяйски огляделся, задержав подозрительный взгляд на коте, замершем в позе сфинкса.

      – А вы уже были у нас?

      – Да, – сказал Виктор и без разрешения сел на диван, – вы мне тогда очень помогли. Помните, меня с работы тогда выгнали, жена ушла, да и вообще не ладилось. Вы тогда сглаз с меня сняли, и все прошло.

      – Жизнь наладилась?

      – Не то слово. – Виктор снова бросил настороженный взгляд на кота. – Мой родственник предложил мне подработать в его магазине, работа была непыльная, но низкооплачиваемая. Зато в магазине я встретил своего однокашника из универа, который помог мне с протекцией на государственную службу. Теперь, видите, чиновник.

      – Вижу, – присаживаясь на кресло, ответил Мика, – держитесь вы очень уверенно. Очевидно, и с личной жизнью у вас все получилось.

      – Как раз об этом я и хотел вас просить. Видите ли, наладив свое материальное положение, я стал смелее в общении с женщинами и действительно пользуюсь у них успехом. Только вот возраст, сами понимаете, не та прыть уже.

      – Уж не о мужской силе вы пришли меня просить? – возмутился волшебник, а кот почти беззвучно хмыкнул.

      – Вы это слышали? – насторожился гость, уставившись на кота.

      – Ничего не слышал, – отмахнулся Микаэль, – кроме