Работа для антипопаданца. Андрей Ватагин

Только оказавшись там, я с опаской поглядел на установленную прямо передо мной собачью будку, однако здешний Бобик не спешил из неё выбираться, оглашая окрестности заливистым лаем.

      Осторожно подойдя ближе, я нагнулся и заглянул внутрь. Пусто. Возможно ли, что хозяин пса, потерявший любимого питомца, захотел отомстить единственному человеку, которого можно принять за вредителя и живодёра? Бред… Одного взгляда на задний двор достаточно, чтобы понять, что здесь живёт целое семейство. Вывешенное бельё, стоящий в сторонке гриль, свисающие с ветки дерева самодельные качели, валяющиеся прямо на траве теннисные ракетки. Не верю, что отец семейства выкрал из больницы незнакомую девочку и теперь прячет её… скосив глаза заметил, что стрелка указывает куда-то вниз, что может означать только одно – цель в подвале.

      Во двор вела дверь с кухни, и через окно мне был отлично виден женский силуэт. Хозяйка дома занималась своими повседневными делами, предсказуемо игнорируя незнакомца на своём заднем дворе. Пока я сам не сделаю чего-то, что привлечёт её внимание, мне нечего опасаться. В принципе, я мог бы попытаться прокрасться мимо неё, либо устранить помеху переключённым в не летальный режим Арсеналом, однако я вовремя заметил куда более лёгкий способ проникнуть в подвал. На уровне земли располагалась пара узеньких окошек, в которые я вполне мог бы протиснуться. Но сперва следовало хотя бы всё осмотреть.

      Распластавшись на траве перед одним из них и заглянув внутрь, я стал свидетелем занимательной сценки. Моя цель – девушка на вид лет четырнадцати-пятнадцати со спутанными ярко-рыжими волосами, одетая в больничную пижаму, сидела на матрасе в дальнем конце подвала, пытаясь жестами общаться с собравшейся вокруг неё детворой. Их было четверо, три пацана и одна девочка, причём одного из них, кудрявого и веснушчатого в яркой бейсболке, мне уже доводилось встречать – это именно он показал мне дорогу до участка. А остальные, похоже, его приятели из кустов. Дети наперебой что-то рассказывали явно ничего не понимающей беглянке, активно махая в такт словам руками. Признаться, что-то я совсем перестал понимать, какого чёрта происходит в этом сумасшедшем городишке…

      Глава 3

      Этот подвал, он определённо являлся чем-то вроде ребячьего логова. Сквозь небольшое окошко многого рассмотреть не удалось, но и то, что мне открылось, вполне однозначно указывало, что данный уголок пространства был надёжно оккупирован самым младшим из проживающего здесь семейства. В углу свалены игрушки, явно никому из присутствующих уже не интересные, прямо на полу стоят стопки комиксов и каких-то книжек в ярких обложках, а на низком, но довольно широком журнальном столике разложена большая карта по всей видимости Строуберри и его окрестностей, с расставленными на ней пластмассовыми солдатиками. Были ли они частью какой-то игры, либо что-то обозначали?

      Пытливый детский ум горазд искать приключения на одно место даже там, где их нет. К сожалению, в этом городе ситуация