Египтянин. Путь воина. Жюльетт Сапфо

то же время с неким вызовом, может, даже с гордостью.

      – Фаида? Ты? – У Депета округлились глаза.

      – Ну да, я. Не пойму, что тебя так удивило. – Красавица вскинула тонкие брови. Лёгкое чужеземное произношение придавало её речи особенное очарование.

      – Я слышал, что некая Фаида отказала в свидании самому Ипусеру, члену Кенбета7, хотя он предлагал ей мешок золота весом в десять дебенов8, – прибавил Депет, беззастенчиво разглядывая женщину с головы до ног.

      Серые глаза Фаиды сощурились от сдерживаемого смеха.

      – Люди любят преувеличивать. Но сколько бы дебенов ни весил тот мешок, правда в том, что я бы не продала за них ни своё время, ни свои ласки. Такие мужчины, как этот надутый индюк Ипусер, определённо не в моём вкусе.

      Хотя Ренси достиг зрелости мужа, о развлечениях плоти со случайными женщинами он не помышлял. Те женщины, которые «годились для постели», были чужды ему. У него никогда не появлялось желание пойти в «Дом утех», чтобы купить любовь за деньги. Фаида была одной из таких «жриц любви», только услуги её стоили очень дорого и она могла сама выбирать, от кого принять предложение, а кому отказать.

      – Я скажу без обиняков, зачем пришла, – продолжила гетера, серьёзно глядя на Ренси. – Я хочу заказать у тебя статую.

      – Почему именно у меня? – удивился Ренси.

      – Потому что я считаю, что у тебя крепкая рука. Убедительное объяснение?

      Ренси пожал плечами.

      – Ты представляешь, сколько ваятелей с не менее крепкими руками будут бранить тебя? – с лёгкой иронией сказал он. – Ведь здесь у тебя богатейший выбор – в Саисе живут полдюжины лучших мастеров Та Кемет…

      – Послушай, мастер Ренси, – в нетерпении перебила его Фаида. – Я хочу, чтобы мою статую изваял ты, и ни о ком другом слышать не желаю. Мешочек с золотыми кольцами в треть дюжины дебенов тебя устроит? Щедрая плата, не правда ли? Ну как, по рукам?

      – Я не нуждаюсь в деньгах: об этом позаботился мой отец, когда решил завещать мне свои сбережения.

      Однако несговорчивость Ренси, вызванная напором гетеры, ничуть не поколебала её настойчивости.

      – Тогда почему бы тебе не принять мой заказ только из любви к ваянию? – неожиданно предложила она, слегка склонив голову набок и с лукавыми искорками в глазах разглядывая юношу.

      Какое-то время они молчали, глядя друг другу в глаза и будто изучая друг друга.

      – Меня насторожили слова «мою статую», – наконец произнёс Ренси раздумчиво. – Ты что же, намерена построить для себя усыпальницу здесь, в Саисе?

      Короткий негромкий смешок был ему ответом.

      – С чего ты взял, что мне нужна статуя для гробницы? Я пока не собираюсь отправляться в царство Аида. Нет, мастер Ренси, я хочу, чтобы ты ваял с меня цветущей и полной жизни. А своей статуей я собираюсь украсить свой же собственный дом. Или сад, я ещё не решила.

      Ренси был откровенно озадачен. В его стране изваяниями правителей и вельмож обставляли

7

Кенбет – совет должностных лиц, высшее присутствие при царском дворе.

8

Дебен – египетская мера веса, равная 91 г.