Влюбленная некстати. Нора Робертс

упорхнула и весело поздоровалась с очередным посетителем.

      Рипли отведала суп и довольно вздохнула. Еда есть еда. Остальное подождет.

      Но не успела она опустить ложку, как снова услышала голос Нелл:

      – Майя, Рипли сидит на кухне. Кажется, она хотела поговорить с тобой.

      О черт, черт, черт! Рипли мрачно уставилась в тарелку и быстро заработала ложкой.

      – Вот и отлично. Чувствуй себя как дома.

      Майя Девлин изящно оперлась о косяк. У нее были точеное лицо с высокими скулами, цыганская грива ярко-красных волос, падавшая на длинное ярко-зеленое платье, матовая кожа, полные губы (такие же красные, как и волосы) и дымчато-серые глаза.

      Эти глаза лениво рассматривали Рипли. Бровь насмешливо поднялась, образовав идеальную дугу.

      – Я так и делаю, – не отрываясь от еды, бросила Рипли. – Мне казалось, что в это время дня кухня принадлежит Нелл. Если бы я думала по-другому, то пришла бы за супом из шерсти летучей мыши или драконьих зубов.

      – В это время года драконьи зубы – большая редкость. Чем могу служить, помощник шерифа?

      – Ничем. Но мне пришло в голову, что я могу кое-что сделать для тебя.

      – Жду с нетерпением.

      Высокая и стройная, Майя подошла к столу и села. Заметив туфли на высоких каблуках, к которым Майя была неравнодушна, Рипли поморщилась. Лично она сунула бы свои бедные ноги в эти орудия пытки только под страхом смертной казни.

      Она отломила кусочек булочки и сунула его в рот.

      – Когда Нелл и Зак поженились, ты лишилась квартирантки. Желтый коттедж пустует, а поскольку я подумываю о собственном жилье, то могла бы оказать тебе услугу.

      – Продолжай. – Заинтригованная Майя отломила кусок от булочки Рипли.

      – Эй, я за нее заплатила!

      Не обратив на эти слова никакого внимания, Майя положила кусочек в рот.

      – Что, тесновато стало?

      – Дом большой. – Рипли беспечно пожала плечами и отодвинула булочку подальше от Майи. – Но у тебя коттедж простаивает. Конечно, там не очень развернешься, но мне много не надо. Я хотела бы снять его.

      – Что снять? – Нелл влетела на кухню и устремилась к холодильнику за продуктами, требовавшимися для сандвича.

      – Желтый коттедж, – сказала ей Майя. – Рипли ищет себе жилье.

      – Ох… – Нелл обернулась. – У тебя уже есть жилье. Ты живешь с нами.

      – Не принимай это так близко к сердцу. – Проклятие, следовало поговорить с Майей наедине! Но жалеть было поздно. – Я только подумала, что было бы неплохо жить отдельно, а поскольку коттедж Майи так и просит…

      – Напротив, – мягко возразила Майя. – Ни я, ни мой коттедж ни о чем просить не собираемся.

      – Ты не хочешь оказать мне услугу? – Рипли пожала плечами. – Раз так, скажи прямо, а не язви.

      – Ты плохо обо мне думаешь. – Тон Майи был изысканно любезным. Это не сулило ничего хорошего. – Просто десять минут назад я подписала договор об аренде коттеджа.

      – Черт бы все побрал! Ты ушла к себе в кабинет, но Нелл не сказала,