Троглодит. Сергей Щепетов

сволочь!

      – Не злись, Унаг! У них действительно даже таг-таги не было.

      – Щас я встану, и кому-то мало не покажется, – изобразил я предвестие гнева. – Говори!

      – Ну, понимаешь, он долго ходил за ней, – неохотно начал объяснять Вуква. – Наверное, три зима-лето ходил. Но она его не хотела, только смеялась над ним.

      – Ей что, жалко было таг-таги с ним сделать?! – слегка возмутился я. – Человек же мучился!

      – Наверное, для нее он был не человек, а лахуз, – пожал плечами туземец. – В общем, весь поселок веселился, глядя, как она над ним издевается. Жалко, что развлечение кончилось.

      Я матерно выругался по-русски. Вуква вслушался в незнакомые звуки и решил, что понял их:

      – А-а, позвать твоих баб, да?

      – Обойдусь! – буркнул я. – Лучше найди и приведи ко мне этого… колченогого. Как его, Арю, что ли?

* * *

      – Я рад, что ты не забыл обо мне, Унаг! – раболепно проговорил колдун.

      – Радуйся, радуйся, – проворчал я. – Вон, мяса поешь.

      Неандерталец немедленно воспользовался приглашением, однако мне быстро надоело слушать его урчание и чавканье:

      – Да что вы тут, всегда голодные, что ли?!

      – Почему же? – с набитым ртом проговорил Арю. – Сейчас хорошая охота и люди едят почти каждый день.

      – Надо же, как интересно, – усмехнулся я, – почти каждый…А как вы тут питаетесь, когда охота не хорошая, а нормальная?

      – Нормальная? – слегка озадачился туземец. – Наверное, это когда новое мясо появляется раньше, чем люди начнут терять силы, да? Одна рука дней, две руки дней…

      – Понятно, – вздохнул я. – «Так оно и было в моем детстве. Есть хотелось всегда, за исключением коротких эпизодов убойного обжорства. И ничего, жили, считали это нормой. Питаться три раза в день, а не в месяц, наверное, стали только при переходе к производящему хозяйству».

      – Ладно. Растолкуй мне, как вы тут живете. Юка злой, он всех обижает?

      – Почему же всех?! – слегка оскорбился Арю. – Он хороший вожак! Он дает еду людям, заступается за нас.

      – Заступается… перед кем?

      – Перед «сильными», конечно. Детей любит. И они его.

      – Ага, «сильные», значит, простых людей обижают, да? – догадался я.

      – Случается, – вздохнул колдун.

      – Ладно, объясни хоть ты мне, наконец, откуда берутся лахузы?

      – Рождаются у женщин-ханди, откуда же еще?! – удивился туземец моей бестолковости. – Ну, когда ей в чрево вселяется дух какого-нибудь сородича, наружу выходит не человек, а лахуз. Их давно уже не убивают.

      – Это как это «вселяется»?!

      – Обыкновенно… – пожал плечами Арю.

      – Они что, общаются с живыми мужчинами-ханди?

      – Нет, конечно, таг-таги они делают только с людьми, но иногда получается лахуз.

      – А-а! – наконец-то сообразил я. – «Да, так бывает. Говорят, что от волка у собаки могут оказаться в одном помете и волчата, и собачата – по экстерьеру и поведению. Вот и рождаются «кроманьонцы» от неандертальских отцов. А потом ученые будут ломать головы над их костями…»

* * *

      Снаружи