Архимагические войны. Елена Алексеевна Миронова

вот, стоило помянуть! – обрадовалась Лея, углядев пушистый хвост, перископом торчащий из травы. Двойняшки с радостными воплями кинулись наглаживать ухмыляющегося в кавалерийские усы котищу. Сказочная природа Дымка была несомненной: котов такого размера просто не бывает, разве что булгаковский Бегемот мог соперничать с этим гладким, лоснящимся экземпляром.

      – Дымочек пришёл, оголодал, хороший мой! – всплеснула руками Яга. – Пойдём в избу, я тебе молочка налью!

      Однако кот и не подумал трогаться с места, подставляя бока под ласковые руки ребятни и урча от удовольствия. Внимательно оглядев зеленущими глазами честную компанию, он коротко мявкнул.

      – А он, похоже, с нами собрался, – перевела с кошачьего Лея.

      Яга явно хотела было возразить, но передумала отчего-то.

      – Значит, так тому и быть, – порешила она. – Погодите минутку, гостинцы соберу! – с этими словами она скрылась в избе. Лея присоединилась к процедуре оглаживания Дымка. Кот жмурился и пускал искры.

      – Стас… Будьте осторожнее там, хорошо? – обернулась она к архимагу, который теоретически должен был находиться у них за спиной. Теоретически – поскольку ни его, ни Кощея на полянке уже не было. Памятую старинную формулу «Долгие проводы – лишние слёзы» («Деньги на ветер», – переиначивал обычно Стас), оба незамедлительно отправились прямиком к микронам…

      Глава 14

      – Чай? Кофе? Или чего-нибудь покрепче? – даже лёгкого удивления не прозвучало в голосе ментора. Будто только и ждал, когда они с Кощеем нагрянут…

      – Мы как-нибудь дома. И настоящего, – отрезал Кощей. Стас молча огляделся по сторонам. Кабинет как кабинет, стандартно-обезличенный. Разве что белое одеяние начальствующего микрона выбивалось из системы стереотипного представления о среднестатистическом офисе.

      Ментор не позволил себе даже лёгкой укоризны, тон остался всё тем же – ровным и лишённым эмоций:

      – Никогда не понимал, отчего вы так кичитесь своей, скажем так, натуральностью… Кофе как кофе, по ощущениям и вовсе не отличить… Ладно они, живорождённые, но ты-то…

      Сбить Кощея с толку всегда было непросто. Разве что Горынычем, и то на полной скорости. Вот и сейчас бывший перспективный кандидат в менторы-правители цифрового мира только брови слегка насупил и, не спрашиваясь, придвинул ногой кресло. Стас устроился в другом, избрав покуда для себя позицию наблюдателя…

      – Послушай, Альф, – услышав это наименование, ментор едва заметно вздрогнул, словно Кощей напомнил сейчас о чём-то сокровенном, известном им двоим. – Не мне тебе объяснять цену времени. Ответь прямо: что происходит? Откуда эта суета вокруг Института и нашего общего знакомого? – он кивнул в сторону Стаса. Холодное лицо микрона заледенело окончательно, но эта уловка не могла обмануть никого из присутствующих. В этот момент ментор с немыслимой скоростью просчитывал варианты ответа. Быть уличённым в откровенной лжи означало для него запятнать репутацию