Невеста из Оксфорда. Юлия Набокова

Уильям, – говорю я, бросив взгляд на экран. Телефон уже перестал звонить, звонок оборвался, и я не знаю, как следует себя вести. Перезвонить Уильяму и рассказать ему обо всем? Или умолчать о том, что я пила чай с его матерью и мне стало плохо?

      – Ответь, – мягко советует Кэролайн. – Он же волнуется.

      Я перезваниваю Уильяму и слышу его голос – впервые с того дня, как мы были в гостях у его родителей.

      – Дженни, я соскучился. Давай увидимся? Если ты не занята…

      Приходится признаться, что я в Лондоне, в отеле, с его матерью. Уильям ничего не понимает из моих сбивчивых объяснений, и тогда Кэролайн протягивает руку за телефоном:

      – Дай мне его.

      Я протягиваю телефон и откидываюсь на подушке, прикрыв глаза. Короткий разговор с Уильямом лишил меня сил. Пусть его мать сама объяснит ему, что случилось. Я особо не вслушиваюсь, но до меня долетают ее отдельные слова:

      – Поговорить о свадьбе… Просто переутомилась… Не стоит волноваться…

      Кажется, Уильям хочет приехать, но Кэролайн обещает:

      – Я сама за ней присмотрю, – и прощается с сыном.

      Она возвращается к кровати и кладет телефон на тумбочку. Я не открываю глаз, притворяясь, что задремала. Постояв у изголовья, Кэролайн еле слышно отходит от кровати. И только чуть скрипнувшее кресло у окна сообщает о том, что она не покинула номер, а в самом деле решила остаться, как любящая мать у постели больной дочери. От этой мысли мне вдруг становится тепло и уютно, а если не открывать глаз и не смотреть на Кэролайн, можно представить, что рядом со мной и правда мама… Додумать эту мысль я не успеваю – проваливаюсь в сон.

      Не знаю, как долго я проспала, но, когда открываю глаза, в спальне уже темно. Кэролайн все так же сидит в кресле у окна, я вижу только темный силуэт и удивляюсь: она что, собирается провести так всю ночь? Хочу ее окликнуть, но не решаюсь – вдруг она уснула?

      Осторожно откидываю одеяло и свешиваю ноги с кровати, ставя их на пушистый ковер. Я полностью одета, даже неудобно, что я лежу на хрустящих белых простынях в джинсах и свитере. Собираюсь подняться, чтобы попить воды и сходить в туалет, но мне не дают. Тень отделяется с кресла и нависает надо мной.

      – Все в порядке, Кэролайн, – бормочу я. – Я просто хотела попить воды…

      – Дженни, – шепчет тень мужским голосом и ловит мою руку.

      – Уильям? – удивляюсь я, вглядываясь в темноту, и не могу понять, не брежу ли я.

      Уильям взволнованно сжимает мою руку, и я чувствую знакомый прохладный аромат его парфюма с нотками лимона и бергамота. Выходит, он и в самом деле тут, это не сон.

      – Тебе лучше? – спрашивает он.

      – Да, – я киваю и чувствую, как голова снова идет кругом. Я ведь так и не успела поесть, прежде чем заснула.

      – Тебе принести воды? Или заварить чаю?

      Я вспоминаю крепкий чай, который пила с его матерью, и вздрагиваю.

      – Лучше воды!

      – Сейчас. Ты не против, если я включу ночник?

      Уильям зажигает лампу с абажуром на тумбочке у кровати, и в ее приглушенном свете я наконец