Ученица Лесника. Книга Авеля. Игорь Ривер

жалобно заскулил.

      Ирина одновременно осознала, что она стоит, опираясь на четыре конечности, что она видит одновременно и дверь, и окно, находившиеся по разные стороны от нее и что вместо ладоней у нее копыта. Сами руки покрыты короткой, черной шерстью. На шее что-то мешалось, но что – видно не было.

      – Му-у-у! – жалобно сказала стоящая посреди кухни корова.

      Лесь внимательно смотрел на нее.

      – Рыжая!?

      – Му-у-у…

      – Стой, не шевелись.

      – Му-у-у?

      – Княжна, это ты ее обернула?

      – Нет. Но неплохая телка получилась!

      – Как тогда?.. Да ладно, сейчас не важно. А ну, вернись обратно!

      Через мгновение Ирина стояла перед Лесем на четвереньках в своем обычном облике, разве что платье у нее было собрано на шее, а от белья остались только тряпочки. Серко довольно взвизгнул и выскочил во двор. Она попыталась выпрямиться, но неуклюже села на задницу. Пол под ней качался, а глаза по-прежнему старались смотреть в разные стороны.

      Какое-то время все трое молчали. Потом Княжна протянула руку, взяла с полки стоявшую там почти опорожненную бутылку “Столичной” и протянула Ирине. Та отхлебнула из горла и закашлялась. Поняла, что почти голая и машинально прикрылась руками. Лесь смотрел на это, не выпуская из рук топорика.

      – Что это было? – спросил он.

      – Не знаю, – Ирина снова закашлялась. – Я мясо резала… И вдруг…

      – Княжна, ты что видела?

      – Да ничего, – помотала та головой. – Стояла, плела, сзади удар. Обернулась – корова стоит. Вот и все.

      – Постой-постой… Дай-ка руку!

      На указательном пальце левой руки все еще сочилась кровью свежая царапина. Лесь посмотрел на сидящую на полу Ирину и тоже сел, на лавку.

      – А я-то тогда еще удивился… Помнишь, Норманн сказал, что у нее талант, но не сказал, к чему? То-ли думал, что я сам знаю, то-ли пошутить решил напоследок.

      – Кровь? – спросила Княжна.

      – А что еще? Резала мясо, порезалась сама, да и сунула, наверное, палец в рот. Так и было, Рыжая?

      – Да.

      Ирина все еще разглядывала свои руки, не веря, что на них больше нет ни шерсти, ни копыт.

      – Я не хотела!

      – Верю, – ответил Лесь. – Какой дурак захочет в корову оборачиваться, да ещё и через собственную кровь? Ни зубов, ни клыков. Уж лучше в волка, или собаку. В ворону, на худой конец. Ладно… Доделывай мясо, Рыжая и неси к коптильне. Мне нужно обдумать все это.

      Глава вторая

      Коптильня Лесю служил небольшой сейф, лежавший на боку, подставленных снизу кирпичах. Под ним разводился костер, внутрь насыпались стружки и щепки и ставилась решетка с мясом. Потом дверца сейфа закрывалась и мясо коптилось, пропитываясь ольховым дымом.

      Серко валялся на траве рядом с костром, увлеченно обрабатывая зубами говяжью кость. Лесь уютно расположился рядом, под навесом, на автомобильном сидении, с книгой в руках.

      – Ну что, Рыжая, – спросил он подошедшую Ирину, – сено на зиму запасать, или как?

      – Вам