Клятва на стали. Дуглас Хьюлик

Мирная Клятва, и я никак не мог его кончить.

      – Даже из-за клинка? – вскинул брови Волк.

      – Я слова не нарушаю.

      Сказанное далось мне тяжело. Конечно, я нарушал слово, но только в серьезных случаях. Доказательство покоилось у меня на коленях. Но мне пришлось произнести это, дабы проверить, отреагирует ли Волк, – особенно когда между нами витало имя Дегана. Если он знал о моей Клятве и том, что произошло, то он не мог промолчать и не разоблачить меня. Помимо всего прочего, он был Деганом.

      Закидывая меч Дегана за спину, я наблюдал за Волком: изучал янтарные круги под глазами в поисках мышечного напряжения, присматривался к багряно-золотистому абрису челюсти на предмет зубов, стиснутых в бороде; прислушивался в ожидании разъяренного вдоха.

      Но Волк лишь проводил клинок взглядом и вздохнул.

      – Ладно, – сказал я. – Ты посмотрел. Теперь твоя очередь: зачем тебе Бронза?

      – Ты имеешь в виду, помимо того, что он убил Железо?

      Я остро глянул на него:

      – Я уже говорил ордену, что это Тень…

      – А я тебе говорил, – перебил Волк, – что мне наплевать на твою ложь и их затейливую полуправду. Нам обоим известно, что Железо убил Бронза. У него не было другой причины исчезнуть, не сказав ни слова, и бросить свой меч. Меч Дегана – это и есть Деган, его душа. Бронза не сделал бы этого, если бы не почувствовал, что больше не вправе его носить.

      – Ты так уверен в этом? – спросил я.

      – Мы все уверены.

      – Вы все? – Я чуть подвинулся на своем насесте.

      – Мы знаем, что Серый Принц не убивал нашего брата. Он не сумел бы сделать это так чисто. Мы все-таки не глупцы.

      Сказать по правде, я надеялся на обратное. Большинство людей предпочитает простые ответы, разрешающие все тайны. Но опять же: большинство не входит в орден Деганов.

      – Значит, он из-за этого тебе нужен? – проговорил я напряженно. – Ты считаешь, что он замочил твоего брата по оружию, и хочешь рассчитаться?

      – Нет. Другие – может быть, но не я.

      – Стало быть, мне крупно повезло, что меня подставил Деган, не желающий Бронзе смерти.

      – Думай что хочешь, но знай: я ищу Бронзу не ради мести.

      – Тогда зачем?

      – Потому что он нужен мне. – Волк посмотрел на меня долгим, задумчивым взглядом.

      – Для чего?

      – Не могу сказать.

      – О, Ангелы! – Старая песня Дегана о Железе на новый лад. – Снова Деганы с их чертовыми секретами! Вы хуже придворных куртизанок.

      – Это вопрос, относящийся к ордену… – В тоне Волка обозначились снисходительные нотки.

      – Это связано с гребаным императором, скажи?

      – Что? – Глаза Волка расширились.

      – С императором. Да ты его знаешь – это человек, которому твой орден обещал служить, но только сейчас вы не можете разобраться, означает ли это защиту империи или его самого.

      Волк вытаращился еще сильнее. Я буквально читал его мысли: засекреченная информация, которая предназначена только для Деганов и относится к внутренней политике ордена.

      – Как… –