Cahaya Malam (Ikatan Darah Buku 2). Amy Blankenship

saat dia menarik pisau bergagang tulang dari lengan bajunya dan menyelinap ke dalam. “Kau akan berpikir setelah apa yang terjadi malam itu, mereka akan mulai mengunci pintu.”

      “Mungkin seperti kata pepatah … itu selalu terbuka,” Steven mengangkat bahu tapi masuk dengan hati-hati. “Atau mungkin pendeta tua itu sedang menunggu teman.”

      “Kuulangi, tidak terlalu pintar,” bentak Nick karena tahu mereka bukan satu-satunya makhluk paranormal di dalam gedung. “Saya mencium bau manusia di lantai atas, tetapi ada sesuatu yang lain di sini dan saya ragu itu datang untuk pengakuan.”

      “Aku akan pastikan pendeta itu aman. Kalau kau melihat vampir, jadilah cerdas dan tinggalkan mereka sendiri sampai kami meminta bantuan.” Steven berjalan menaiki tangga meninggalkan Nick untuk membuat keputusan sendiri.

      Nick mengangguk dan mulai mencari ruang bawah tanah gereja. Biasanya semakin buruk monster itu… semakin jauh mereka berada di bawah tanah. Dia tak repot sembunyi saat menyelidiki karena musuh bisa melihat dalam kegelapan sebaik yang dia bisa.

      Melihat pintu bertuliskan ‘ruang bawah tanah’, Nick membukanya dan dengan cepat menuruni tangga. Dia mengerutkan hidungnya karena bau lembap, lembap, dan bersin. Dia selalu benci ruang bawah tanah.

      Steven melakukan hal yang sama di lantai atas, membuka pintu dan mengintip ke dalam saat melewatinya. Melihat cahaya menembus bawah pintu kantor yang sama dari malam yang lalu, dia mengetuk kali ini. Dia bisa mencium aroma di balik pintu dan tahu lelaki tua itu sendirian.

      “Apakah itu kau, Jewel?” bunyi suara tua itu.

      Steven mengambil langkah mundur dengan cepat ketika pintu terbuka… dia dan pendeta itu bertatap muka. Wajah tua yang baik dengan ekspresi lembut perlahan berubah, matanya melebar saat bibirnya terbuka. Steven mengulurkan tangannya mengetahui apa yang akan terjadi selanjutnya, dan dia tak kecewa ketika pendeta mencoba membanting pintu di wajahnya.

      Mendorong pintu, Steven memasuki ruangan membiarkan berat orang tua di pintu menutupnya di belakangnya. Sambil berayun, dia meraih senjata yang menyerang berikutnya dan melemparkannya ke seberang ruangan dengan kesal. “Sudah kubilang terakhir kali, aku bukan vampir.”

      “Aku terbangun di lemari.” Pendeta itu mengingatkannya saat dia mundur ke mejanya. Steven menghela nafas ketika dia melihat tangan lelaki tua itu mengaduk-aduk meja dengan jelas berusaha mencari senjata lain. Dia memiringkan alis melihat jari-jarinya melilit stepler kuat.

      “Aku tak ingin menyakitimu,” Steven memberitahunya. “Tapi kalau kau tak melepaskan stapler itu, kau akan terbangun di lemari itu lagi.” Dia mengangguk saat pria itu perlahan melepaskannya dan berdiri sepenuhnya, yang lebih pendek dibandingkan dengan dirinya.

      “Aku punya firasat kau tak kemari untuk mengaku.” Rasa takut masih terdengar dalam suara lelaki tua itu.

      “Oh Bapa, aku tahu aku telah berdosa,” Steven tersenyum tapi melihat lelucon itu tak lucu bagi pendeta, dia meraih kursi dan membalikkannya melihat pria itu tersentak pada gerakan cepat itu. Dia menahan diri dari memutar matanya dan mengangkangi kursi, meletakkan tangannya di punggung bawah. “Apakah tak berarti bahwa aku adalah bagian dari alasan kau masih hidup? Kalau aku tak menyingkir darimu, kau mungkin tak berada di pihak para malaikat lagi.”

      “Bagaimana kau …” pendeta itu tiba-tiba tampak lebih tua ketika dia berjalan di belakang mejanya dan duduk dengan berat. “Ketika aku sadar, aku turun dan menemukan orang asing sedang membersihkan. Kekacauan… Aku tetap sembunyi. Mereka begitu cepat dan diam tentang hal itu. Kau bisa lakukan semua itu?”

      “Kau percaya aku kalau aku memberitahumu bahwa kita pumya malaikat di pihak kita?” Saat pria itu mengangkat dagunya dan menatapnya tajam, Steven melanjutkan, “Aku dan temanku di sini untuk memastikan gereja masih bersih.”

      “Menurutmu masih ada lagi?” pendeta itu mengusap wajahnya.

      “Aku tahu ada lebih banyak. Pertanyaannya adalah, mereka di sini?” Steven berdiri karena tahu dia sudah terlalu lama meninggalkan Nick sendirian. Temannya dikenal tak kenal takut dan itu membuatnya gugup. “Kami tak ingin kejadian malam itu terulang.”

      Pendeta itu menatapnya seolah mencari kebohongan. Akhirnya, pria yang lebih tua menghela nafas dan menganggukkan kepalanya, “Oke, untuk beberapa alasan aku percaya padamu. Terkadang Tuhan bekerja dengan cara yang misterius. Lakukan apa yang harus kau lakukan.”

      “Mudah-mudahan, kali ini kami tak akan menemukan… iblis dan kau bisa tetap terjaga kalau kau janji untuk tetap di sini.” Dia ingat apa yang dikatakan pendeta ketika dia membuka pintu. “Kau menunggu seseorang?”

      “Ya, dia seharusnya datang malam itu, tapi …” dia menyentakkan ibu jarinya ke lemari. “Dia menelepon sejam yang lalu berkata dia sedang dalam perjalanan.”

      Steven merasakan denyut nadinya meningkat. “Ada seorang gadis di sini malam itu dan aku perlu berbicara dengannya… rambut pirang, cantik. Kau tahu dia?”

      “Jewel?” tanya pendeta. “Tentu, aku harus menikahinya.”

      “Apa!” Steven berkata sedikit terlalu keras lalu menggeram, “Sejak kapan pendeta tua menikahi gadis-gadis muda?”

      Kamu orang yang cerdas,” pendeta itu menggelengkan kepalanya lalu membulatkan tekadnya. “Bukan untukku… dan toh itu bukan urusanmu. Kau meninggalkan anak itu sendirian. Dia punya cukup banyak masalah dengan monster yang dia kenal. Jangan menyeretnya ke dalam perang iblis.”

      Steven mengerutkan kening karena tak suka. Dia berani bertaruh uang pendeta itu akan katakan mafia bukan monster. Dia tak peduli baik jenis, atau harus berurusan dengan mafianya sendiri. Mereka suka nongkrong di Cahaya Malam karena itu adalah salah satu klub malam berkelas di kota. Itu membantumu bersantai saat pelanggan kelas bawahmu tak bisa melewati pintu.

      Dia perlahan-lahan menjalankannya selama bertahun-tahun dan saat ada masalah, sesuatu selalu muncul dan mereka akan menjauh atau menghilang sama sekali. Massa Irlandia, mafia Italia, mafia Rusia, anggota IRA, mantan KGB, Yakuza, dan bahkan dikabarkan anggota Illuminati dongeng… Steven tak peduli. Mereka semua sama sejauh yang dia tahu. Tapi kadang tak ada salahnya untuk punya beberapa dari mereka di pihakmu.

      “Telepon dia dan katakan untuk tak datang ke sini malam ini.” Dia mendorong telepon lebih dekat ke lelaki tua itu dan menyilangkan tangannya memastikan pendeta itu melakukan apa yang dia minta.

      Bibir lelaki tua itu menipis. Kalu dia menelepon rumahnya dan ayahnya menjawab, Jewel akan berada dalam masalah besar dan mungkin tertelungkup di sebuah gang di suatu tempat. Dia menjadi seorang pendeta mungkin juga tak akan menyelamatkannya. “Dia tak datang,” katanya ragu-ragu, lalu mengulanginya dengan lebih tegas sambil melihat jam di dinding. “Dia pasti sudah di sini sekarang kalau dia datang.”

      Steven merasakan kekecewaan karena tak melihatnya dan rasa puas karena mengetahui dia aman bercampur di suatu tempat di dadanya. Karena membutuhkan gangguan, dia berdiri dan mengatur kursi kembali seperti semula. “Aku akan kembali untuk memberitahumu setelah kita selesai.”

      “Tunggu!” seru pendeta saat Steven membuka pintu. “Kalau kau harus melihatnya …”

      “Aku akan mengirimnya langsung padamu,” Steven berjanji dan berjalan keluar.

      Sambil menutup pintu, Steven menggelengkan kepalanya dan mulai menyusuri lorong. Lantai ini bersih dan dia harus mengejar Nick sebelum terjadi sesuatu. Turun, dia melihat sekeliling tapi tak bisa menemukan Nick di mana pun.

      “Baiklah, kemana kau pergi?” Steven bergumam dan mulai melihat ke balik pintu yang tertutup.

      Dia menemukan pintu ruang bawah tanah terbuka dan bisa saja menampar dirinya sendiri ketika dia menyadari jalan pikiran Nick. “Tempat gelap, bawah tanah… DUH!”

      Sambil memastikan untuk membuat banyak kebisingan, Steven menuruni tangga dan mengerutkan hidungnya karena panas yang lembap. “Sial, baunya di bawah sini.”

      Dia mendekati pintu lain yang terbuka dan melangkah masuk. Nick berdiri di depan ketel dengan pintu terbuka lebar dan mengaduk-aduk sesuatu di api dengan