Стрелок. Извлечение троих. Бесплодные земли. Стивен Кинг

сделаю так, как задумал? Я дойду до конца?

      – Если я отвечу на этот вопрос, ты меня убьешь.

      – Я тебя все равно убью. Тебя надо убить. – Рука стрелка сама потянулась к кобуре.

      – Так тебе не отомкнуть дверей, так ты закроешь их навсегда, стрелок.

      – Куда мне идти?

      – Иди на запад. До самого моря. Там, где кончается мир, там ты должен начать свой путь. Был один человек, он дал тебе совет. Человек, которого ты победил в поединке, когда-то, давным-давно…

      – Да, Корт, – нетерпеливо прервал его стрелок.

      – Так вот, он тебе посоветовал обождать. Это был никудышный совет. Потому что уже тогда мои планы против твоего отца начали воплощаться. Он отослал тебя с поручением, а когда ты вернулся…

      – Не хочу это слушать, – сказал стрелок, и у него в голове вновь зазвучала та песня, которую пела ему мама: чик-чирик, не бойся кошек, дам тебе я хлебных крошек.

      – Тогда послушай другое: когда ты вернулся, Мартен уехал на запад, чтобы присоединиться к мятежникам. Так все говорили, и ты в это верил. Но Мартен и одна старая ведьма подстроили тебе ловушку, и ты в эту ловушку попался. Хороший мальчик! И хотя Мартена там уже не было, там был один человек, который тебе его напоминал, помнишь? Такой, в монашеском одеянии… и с обритой головой, как у кающегося грешника…

      – Уолтер, – прошептал стрелок. И хотя он уже сам пришел к этому выводу, неприкрытая правда его потрясла. – Ты. То есть Мартен никуда не уезжал.

      Человек в черном хихикнул.

      – К вашим услугам.

      – Сейчас я буду тебя убивать.

      – Ну нет, так нечестно. Тем более что все это было давным-давно. А теперь пришло время для разговора на равных. Время делиться секретами.

      – Ты никуда не уезжал, – повторил ошеломленный стрелок. – Ты просто переменился.

      – Ты садись, – предложил человек в черном. – Я расскажу тебе много историй. Столько, сколько ты сможешь выслушать. Твои истории, я думаю, будут намного длиннее.

      – Я никогда никому не рассказываю о себе, – пробормотал стрелок.

      – Но этой ночью расскажешь. Ты должен. Чтобы нам разобраться, суметь понять…

      – Что понять? Мою цель? Ты ее и так знаешь. Башня – вот моя цель. Я поклялся ее найти.

      – Не цель, стрелок. А твой разум. Твой заторможенный, но упорный и цепкий разум. Другого такого, как у тебя, не было, наверное, за всю историю этого мира. Может быть, даже за всю историю мироздания. Пришло время для откровенного разговора. Время историй.

      – Ну, тогда говори.

      Человек в черном тряхнул широким рукавом. Оттуда выпал какой-то предмет, обернутый фольгой, в изломах которой многократно отразилось мерцание тлеющих угольков.

      – Табак, стрелок. Будешь курить?

      Стрелок смог еще устоять перед кроликом, но перед таким предложением – нет. Он взял сверток и нетерпеливо его раскрыл. Замечательный измельченный табак и зеленые, на удивление влажные листья – чтобы его заворачивать. Такого хорошего табака стрелок не видел уже лет десять.

      Он свернул две папиросы и откусил у них