Стрелок. Извлечение троих. Бесплодные земли. Стивен Кинг

и жадно отпил еще глоток. Его руки дрожали. Самую малость. В голове снова всплыли обрывки детской колыбельной, но на этот раз перед его мысленным взором предстало уже не лицо матери, а лицо Элис, со шрамом на лбу. Элис, которая была его женщиной в мертвом теперь городке под названием Талл.

      – Сколько? Неделю? Две? Три?

      Мальчик озадаченно посмотрел на него.

      – Да.

      – Что да?

      – Неделю. Или две. – Он огляделся, слегка покраснев. – С тех пор я три раза ходил в туалет по большому. Я теперь так измеряю время. А по-другому – никак. Он даже не пил воды. Я подумал, что он, может быть, призрак священника. Как в том фильме, про Зорро. Только там был не призрак и не священник. А нехороший банкир, который хотел заполучить себе землю, потому что там было золото. Мы с миссис Шоу ходили в кино. На Таймс-сквер.

      Стрелок не понял, о чем говорит мальчик, и поэтому промолчал.

      – Я испугался, – добавил мальчик. – Я боялся почти все время. – Его лицо вдруг задрожало, словно хрусталь под напором предельно высокой, разрушительной ноты. – Он даже не стал разводить костер. Просто сидел. Я даже не знаю, спал он или нет.

      Так близко! О боги! Так близко… Несмотря на невероятную обезвоженность организма, руки стрелка стали влажными, липкими.

      – Тут есть немного сушеного мяса, – сказал ему мальчик.

      – Хорошо, – кивнул стрелок. – Замечательно.

      Мальчик поднялся, чтобы сходить за обещанным мясом. В коленках легонько хрустнуло. Держался он прямо. Ладная, стройная фигурка. Пустыня еще не успела его иссушить. Руки были чуть-чуть худоваты, но кожа, хотя и загорелая, еще не загрубела и не растрескалась. «Он полон соков, – подумал стрелок. – И наверное, песок набился ему в мозги. Совсем он тут одурел от жары. Иначе он бы забрал у меня револьвер и пристрелил бы на месте, пока я валялся без чувств».

      Хотя, может быть, мальчик просто об этом не подумал.

      Стрелок отпил еще воды. «С песком в мозгах или нет, но он – не отсюда».

      Джейк вернулся с вяленым мясом, разрезанным на небольшие кусочки. Мясо было жестким, жилистым и щедро сдобренным солью – у стрелка защипало губы, сплошь в мелких трещинках и язвочках. Он ел и пил, пока не почувствовал, что в него уже не лезет. Мальчик едва притронулся к пище.

      Стрелок внимательно изучал Джейка, а тот спокойно выдерживал его взгляд.

      – Откуда ты, Джейк? – наконец спросил он.

      – Я не знаю. – Мальчик нахмурился. – Не знаю. Я знал, когда только-только сюда попал, но теперь не могу вспомнить. Все расплывается, как плохой сон, когда ты уже проснулся. Мне часто снятся плохие сны. Миссис Шоу говорит, что это все потому, что я смотрю слишком много ужастиков по одиннадцатому каналу.

      – Что такое канал? – У стрелка вдруг мелькнула совершенно безумная мысль. – Что-то вроде луча?

      – Нет. Это по телику.

      – Что такое телик?

      – Ну… – Мальчик почесал лоб. – Такие картинки.

      – Тебя кто-то привел сюда? Эта миссис Шоу?

      – Нет, – сказал мальчик. – Я просто здесь очутился.

      – А миссис Шоу, это кто?

      – Я не знаю.

      – А почему она называет