Не отходи. Крытя

и сам не знал, что так получится… Но сейчас уже слишком поздно. Ни я, ни ты не умеем водить, а Артём сейчас не в состоянии, – и он кивнул в сторону друга, весело выплясывающего вокруг костра с Дариной, своей девушкой. – Уедем завтра рано утром. Обещаю! – Олег обхватил Свету за плечи и даже попытался изобразить раскаяние, но его улыбка выдавала обратное.

      – Я не люблю палатки, – с обидой проговорила Света и снова сбросила его руки с плеч. – Я же тебе говорила! – продолжала она обижаться. – А ты мне обещал, что база отдыха работает и мы сможем «прекрасно» устроиться в местных «уютных» домиках, – со злостью добавила она и развела руками по сторонам.

      Солнце уже давно скрылось за озером, оставив после себя темноту и пустоту. Серые облака плавно скользили по зеркальной поверхности озера. Одинокая деревянная лодка тихо билась бортом о прогнившие сваи старого покосившегося пирса. Друзья развели костёр на центральной площадке между чернеющими домиками вокруг.

      – Кажется, здесь всё-таки бывают люди, – с удивлением заметила Светлана.

      Четыре толстых отполированных попами бревна окружают очаг. Свежие угли, мелкий мусор, чей-то забытый шерстяной плед, бутылка с водой, которую кто-то умело запихнул между корявыми ветвями того дерева напротив.

      – Мне холодно, – сказала Света и прижала ладони к губам.

      Но тёплое дыхание не помогало согреться.

      – Погодь, сейчас принесу твою кофту.

      Олег быстро поднялся и поспешил к палатке. Когда он вернулся у костра его ждал неожиданный сюрприз.

      – Ну наконец-то, – Света протянула руку, чтобы взять кофту, но Олег не торопился отдавать. Тогда она просто выхватила её и злобно фыркнула вдогонку.

      Олег встал за спиной Светы, положив руки ей на плечи, будто старался защитить свою девушку.

      – Уже не ссоритесь? – весело спросил Артём, запнулся о сухую ветку и упал бы, но его подхватил незнакомец. – Спасибо, друг, – и похлопал его по плечу.

      Незнакомец помог Артёму приземлиться на бревно, а сам встал рядом. Позади него возникли ещё два неизвестных силуэта. Олег опасливо рассматривал то одного, то другого незнакомца, рыжеволосую худенькую девушку, сопровождавшую парней. Казалось, её волосы вспыхивают как второй огонь этим поздним тёмным осенним вечером. Артём, наконец, предпочёл нарушить неудобное молчание.

      – Пока ты куда-то ходил, к нам пришли они, – и с улыбкой кивнул в сторону троицы.

      – Я и сам это вижу, – недовольно ответил Олег и впился пальцами в плечи Светы.

      – Ты что? – воскликнула она и ударила его по рукам.

      – Прости… – очнулся Олег и ласково, лишь кончиками пальцев, провёл по вьющимся коротким волосам девушки. – Так кто вы?

      Высокий светловолосый незнакомец подошёл ближе и ответил:

      – Мы местные, – и слегка улыбнулся.

      С озера подул прохладный ветерок и теперь уже Олегу стало холодно.

      – Мы из деревни, здесь, неподалёку, – светловолосый кивнул в сторону тёмного леса где-то за спиной Олега.

      Олег невольно обернулся.

      – Меня зовут Ксюша, – приветливо поздоровалась девушка. – А эти двое мои лучшие друзья. Не обращайте внимание, Денис всегда такой дерзкий, – и дотронулась до руки молодого человека со светлыми волосами, – а Паша… Ну он такой, неразговорчивый и хмурый. Это да, – Ксюша улыбнулась.

      Павел совсем не улыбался, даже ради приличия, как положено при знакомстве. И особенно не выделялся своими чёрными волосами и чёрной одеждой, от такого же неба, деревьев, домов вокруг. Кажется, он старался слиться с окружающим пейзажем.

      – Привет, – только и сказал он и присел на краешек дальнего бревна.

      Ксюша махнула на него рукой.

      – Не принимайте это близко к сердцу. Я же говорила? – и все дружно засмеялись, а громче всех – Артём.