Протокол 91. Борис Батыршин

разноцветные напитки из замысловатой формы бокалов?

      Но – нет, нельзя. Здесь всяк сверчок знает свой шесток, и соваться на чужую территорию чревато даже для суперкиборга в полном боевом обвесе. Так что Стас не стал отвлекаться на осмотр злачных мест. Следуя маршруту, найденному в блоках памяти Болдскала, он отыскал в боковом коридоре неприметную лавчонку. Владелец, на первый взгляд напоминающий обычного человека, увидев необычного гостя не стал делать вид, что испуган – приветливо взмахнул трёхпалой, похожей на щупальце, конечностью и указал на широкую дверь сбоку от прилавка.

      Стас вошёл. В тёмной комнатёнке не было ничего, кроме настенного терминала связи. Он выдвинул коммуникационный щуп, тот вошёл в гнездо, несколько раз провернулся, живо напомнив Стасу манипуляции, которые проделывал в знаменитой саге дройд R2D2 – и пискнул, сигнализируя об установлении соединении. Терминал отозвался миганием панели, но экран остался тёмным. Память Хью послушно подсказала, что так и должно быть – этот абонент никогда не включал видеосвязь.

      – Привет Лысый! – проскрипело из запылённого динамика. – Как жизнь? Как парни, ещё не всех коррозия сожрала?

      – Привет, Страховщик. Да так, скрипим помаленьку. Надо же как-то зарабатывать?

      – Новый контракт?

      – Он самый. Лови страховой пакет.

      Снова пискнуло – прерывистый, продолжительный, сигнал того, что загруженная информация ушла к абоненту.

      – Стандартные условия?

      Хью-Стас помедлил.

      – Не совсем. Просмотри начало – там вкратце изложена суть.

      – Сейчас гляну. Ты потерпи секунду.

      Ждать пришлось не секунду, а не меньше трёх минут. Но Хью не проявлял нетерпения. Не тот случай.

      Наконец динамик ожил. Теперь скрип отдавал задумчивостью.

      – А дельце-то пованивает, Лысый. Кибриды, анонимный контракт, Семнадцатый Уровень – как ты вообще на это решился?

      Примерно такой реакции Хью и ожидал.

      – Да вот, как видишь, решился. Риск, конечно, но тут уж на тебя вся надежда.

      В динамике заперхало, что, как догадался Стас, должно было обозначать смех.

      – Что ж, тебе виднее. Постараюсь не подвести, Лысый. Тройной тариф – не слишком круто, как полагаешь?

      Это не было приглашением поторговаться: невидимый партнёр называл сумму страхового взноса, и на неё следовало согласиться.

      Правила. В Ржавых Пещерах все, даже «нечистые», живут по правилам.

      – Справедливо. Считай, договорились.

      Новый писк, другого тона.

      – Готово, перевёл.

      – Пришло. – ответный писк. – Лови подтверждение. Что ж, если возникнут проблемы – обращайся.

      – Как всегда.

      Щуп вышел из коммуникационного гнезда, разрывая контакт. Огоньки на терминале погасли, и Хью потопал к выходу, по пути ответив на прощальный кивок хозяина-мутанта коротким взмахом связки пулемётных стволов.

      Шагая к шахте подъёмника, Стас прокручивал в голове