Институт будущих магисс. Анна Сергеевна Платунова

синеватым светом. Верта впервые увидела, как подобие улыбки тронуло губы директрисы, словно она была чем-то невероятно довольна.

      – Аквамарин… – пробормотала она. – Редкость…

      Потом посмотрела на девочку, и глаза ее снова сделались холодными:

      – «Ой» и «ай» – слова, недопустимые в этом заведении. Теперь вы воспитанница Высших курсов и должны вести себя соответствующе… Впрочем, чего я хочу от дочки башмачника. Всему свое время…

      Верта сначала разозлилась на «дочку башмачника», и только потом до нее дошел главный смысл сказанного: госпожа Амафрея назвала ее воспитанницей! Значит… ее приняли!

      Сердце тоскливо сжалось.

      Директриса позвонила в медный колокольчик, и скоро в кабинете появилась прислужница, на этот раз другая, только наряд остался неизменным – чепец, платье и передник.

      – Приведите ко мне женщину, стоящую у ворот, – велела госпожа Амафрея.

      Директриса позвонила во второй раз, теперь уже в стеклянный колокольчик, и в ответ на его звонкий голос на пороге возникла девушка в длинном синем платье без украшений. Плечи закрывала пелеринка, волосы были собраны в гладкую прическу. Верта заметила на шее девушки черную повязку с серебряными письменами и удивилась: она никогда не видела таких странных украшений.

      Девушка присела в поклоне и замерла, опустив глаза в пол.

      – Андра, сопроводи новенькую в розовую спальню. Я отдаю ее под попечительство госпожи Гран. Занятия младших классов как раз должны закончиться.

      Госпожа Амафрея подтолкнула оробевшую Верту в сторону Андры.

      – А можно мне напоследок увидеть маму? – встрепенулась девочка. – Я хочу попрощаться!

      – Нет, – бесстрастно ответила ледяная госпожа директриса. – Теперь я тебе буду и матерью, и отцом. Будь послушна, и тогда мне не придется тебя наказывать.

      – Но…

      Андра, которая незаметно подошла и встала за спиной Вертраны, дернула ее за руку.

      – Идем, – прошипела она. – Быстро!

      Верта поплелась за девушкой, изо всех сил сдерживая слезы. Сейчас мама подпишет договор, получит мешочек с тремя десятками королевских золотых монет и навсегда покинет Институт. А Верта никогда-никогда ее больше не увидит.

      В коридоре, где взгляд госпожи Амафреи уже не мог их достать, Андра вдруг остановилась и погладила Верту по голове.

      – Ну, не реви! Если бы ты продолжила канючить, то напросилась бы в карцер. А то и пару ударов розгами заполучила бы! Сухарь скора на расправу.

      – Сухарь?

      Андра быстро огляделась, наклонилась к лицу Верты и улыбнулась. Улыбка у нее была хорошая, человеческая.

      – Мы так директрису называем. Только, чур, никому!

      Верта невольно улыбнулась в ответ. Может быть, все здесь действительно будет не так плохо!

      – А ты кто?

      – Я? Воспитанница последнего курса, весной будет выпускной. Ну идем же…

      Андра повела девочку за собой по лестнице. Они миновали третий этаж, четвертый и поднялись на пятый. Здесь и находились