Выскочки. Елена Александровна Козенева

строге, не обращая внимания на то, что его руки стали багровыми от крови, достал маленький блеклый кристалл и положил на стол перед собой.

      – Дурацкая поговорка, – заметил Вир, обходя стол с другой стороны и опираясь о сердце строги.

      –Да? – Мужчина очищал добытый кристалл ветошью, не глядя на Жнеца. – А раньше была в ходу. Я хотел сказать, что ты зарываешь свой талант в гору хлама. Плохой из меня психолог?

      – Не уверен, – усмехнулся Вир.

      Действительно, странный незнакомец с колючим взглядом смог заинтересовать собеседника и заставил себя слушать.

      – Видишь этот кристалл? – Альдер показал Жнецу невзрачный камень.

      Бывший охотник кивнул.

      – Знаешь, что это?

      – Звезда направления. Используется для навигации строги в пространстве.

      Незнакомец подкинул камень на ладони.

      – Строга не сойдет с магистрали пути до тех пор, пока этот ресурс будет исправен. Но стоит ему замутиться – и катастрофа неизбежна.

      – Это метафора? – уже веселее улыбнулся Вир.

      – Угу, – кивнул Альдер, поднимая камень на уровень глаз и проверяя его на просвет. – Что, снова не нравится?

      – И что она значит?

      – Что твоя Звезда направления сломалась, а я могу ее заменить, – мужчина оставил ресурс в покое и теперь, скривив губы, пытался отчистить ветошью уже свои пальцы.

      Вир молча перекинул незнакомцу относительно чистую тряпку и дождался, пока тот вытрет руки.

      – Я слушаю тебя.

      Альдер расплылся в улыбке довольный, словно кот.

      – Я хочу собрать охотничью команду. А ты будешь моим капитаном.

      Вир ожидал чего угодно – от боев без правил до шпионажа – но правда оказалась куда как интереснее.

      В Союзе на настоящий момент было зарегистрировано девяносто восемь гильдий, различных по численности, богатству и влиянию, и каждая из них, за исключением Промышленной и гильдии Развлечений, имела свою охотничью команду. Другой вопрос, что охотились они на разные ресурсы. Если Великие гильдии брали в расчет лишь добычу Высших ценностей, то гильдии помельче и попроще не гнушались и Средними ресурсами. Квиты, полученные с продажи такой добычи, едва могли окупить потраченные на них норные переходы, но положение требовало участия в охотах, и многие гильдии залезали в долги, пытаясь не ударить в грязь лицом.

      Сильных команд было не так много, всего около двух десятков, остальные лишь номинально назывались охотничьими, а по факту могли включать бойцов, даже не способных к Воплощению. Но, так или иначе, изгнаннику, лишенному харум, не было места даже в таких командах.

      – И какую гильдию ты представляешь? – уточнил Вир, глядя на мужчину уже не как на любопытного чудака, а как на психа, сбежавшего из известного заведения Лекарей.

      – У меня нет гильдии, – пожал плечами тот, – но у меня есть деньги.

      Смешно. Белый Жнец наклонил голову и поднял руки, показывая тем самым, что на этом разговор окончен.

      Потеряв интерес к незнакомцу, Вир