Растворяясь в ярком свете. Джессика Кусд Эттинг

Сдавайся немедленно! В этом году я получила открытку, которую тебе ни за что не превзойти.

      Во мне взыграло чувство соперничества. Схватив Брук за руку, я спросила:

      – Ты не в курсе, сегодняшнюю почту уже принесли?

      – Если и так, то все должно лежать на подносе рядом с кофемашиной. Как, в общем-то, и всегда.

      Брук с мамой помешаны на организации пространства. Особенно мне нравились корзиночки, которые мама держала на маленьком столике у нас на кухне. Они предназначались для сортировки счетов, списков дел и домашних обязанностей. Красивые, разрисованные цветами и с надписями «Сделать сейчас» и «Отложить на потом». Я в самом деле считала, что это отличная задумка, пока мама с Брук не поймали меня на подкидывании всех дел в корзиночку «Отложить на потом».

      На подносе никаких писем не было, поэтому я поспешила на улицу к почтовому ящику и, вернувшись в дом, успела просмотреть всю пачку. Стряхнув с ног снег, я достала единственный конверт, адресованный всей семье разом. Судя по толщине, внутри должна находиться поздравительная открытка.

      Хоть бы она оказалась лучше, чем у Нины!

      Под «лучше» я на самом деле имела в виду «хуже». У нас с Ниной ежегодное соревнование – кому пришлют самую дурацкую поздравительную открытку. Такую, которая не имеет ничего общего с реальной жизнью, но всем своим видом кричит: «Полюбуйтесь, какие мы идеальные и счастливые!» В прошлом году Нина выиграла с карточкой, полученной от соседей. Похоже, их полугодовалый малыш никак не хотел фотографироваться, поэтому они просто добавили в фотошопе изображение улыбающегося грудничка рядом с другими своими двумя детьми, надеясь, что никто не заметит. М-да, такую открытку мне было никак не превзойти.

      Наблюдая за тем, как я поспешно разрываю конверт, Брук изрекла:

      – Вы с Ниной парочка чокнутых.

      – Неужели? – фыркнула я в ответ. – Тогда зачем же ты каждый год просишь показать тебе победившую открытку?

      Вытащив карточку, я упала духом. Она изображала милого ребенка и золотистого ретривера, резвящихся в снегу. Чудесная сценка, которая точно не составит Нине конкуренцию.

      В пачке обнаружился еще один конверт, адресованный только нам с Брук. Не похоже, чтобы внутри была поздравительная открытка, но вдруг повезет? Вскрыв его, я обнаружила напечатанное на компьютере письмо.

      У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидела, от кого оно.

      – Брук, – проскрежетала я не своим голосом. – Тебе надо это увидеть.

      – Что там у тебя? – отозвалась сестра, подходя ко мне. – Если ты позвала меня за тем, чтобы высмеять семью, вырядившуюся в одинаковые пижамы…

      Я вложила листок ей в руку, указывая на подпись.

      Папа.

      Брук резко побледнела.

      – Адресовано только нам с тобой? Маме нет?

      – Только нам. – Я засунула письмо обратно в конверт.

      – Погоди! Ты его прочитала?

      – Нет. – Пульс у меня участился, кровь злобно стучала в висках.

      – Правда? Неужели тебе