Золотая ветвь. Галина Романова

вкусным, что девушку замутило от голода.

      – Не сметь! – прорычал орк. – Не трогайте ее!

      – Но она же из народа врагов! – пропищал самый смелый из мальчишек. – Отец всегда говорил, что светловолосые наши враги и их надо убивать!

      – Да. – Орк шагнул ближе к мальчишкам. – Светловолосые наши враги. Светловолосых надо убивать. Но это – моя добыча, и только я решу, как с нею надо поступать!

      – Ну поиграть-то можно? – заканючили дети.

      – Можно. Но кидать камнями нельзя!

      Мальчишки что-то забормотали вразнобой. Пленница, приподнявшись, прислушивалась к их словам. Она не была уверена, что правильно перевела предыдущий разговор. У орков было слишком много рычащих и шипящих звуков, да и многие гласные они произносили гортанно. Эльф назвал бы камень «блок», а орк произнес «грэг».

      Убедившись, что его внушение дошло до детворы, орк вернулся в дом вождя доедать угощение. Умные ребятишки схватились за палки. Правда, они не кидали их, а всего лишь тыкали в пленницу с безопасного расстояния, но это уже было существенной разницей – от палки увернуться было все-таки легче.

      В доме вождя тем временем шла неспешная беседа. Молоденькая незамужняя орчиха чего только не предпринимала, чтобы заслужить благосклонный взгляд знатного гостя – отец уже шепнул ей, что означает тройной шрам у него под ключицами, – но тот не обращал на ее ужимки никакого внимания. Воздав должное жареному мясу и рагу из местных съедобных растений, орк рассказывал вождю об очередной войне со светловолосыми. Здесь о войне знали – шесть самых сильных парней ушли в армию, – но подробностей и свежих новостей не ведали.

      – Значит, они надеются отнять у нашего Паладайна Золотую Ветвь? – выслушав, подвел итог вождь. – Но она принадлежит нашему народу! Светловолосые утратили на нее все права!

      – Кое-кто считает, что это не так, – пожал плечами орк. – Светловолосые всерьез надеются вернуть ее обратно.

      – Почему? Разве она принадлежит им?

      – Я не знаю. Но она, – орк кивнул в сторону выхода, – должна знать. Правда скрыта у нее в мозгу, но я не могу прочесть ничего. Вот для этого мне и нужен слушающий шаман.

      – А она не ведьма? – с опаской спросил вождь. – Мы оставили ее у моего дома почти без присмотра. А там рядом мой огород… и дети бегают.

      – Она шаманка, – поправил орк.

      – Вот как. – Вождь почесал массивный подбородок, испачканный в жире. – Тогда другое дело. Пусть сидит… Эй! Ты!

      Старая орчиха, сидевшая в дальнем углу за прялкой, подняла голову.

      – Сходи отнеси светловолосой шаманке поесть, – приказал вождь.

      Старая орчиха неуклюже поднялась, хромая, подошла к расставленным на ковре на полу блюдам, собрала в пустое блюдо несколько кусков мяса, сбоку свалила горкой недоеденные овощи и выбралась наружу. Кожаный полог, заменявший дверь, приоткрылся