Золотая ветвь. Галина Романова

и раненые. Живые орки разделились – одни продолжали бежать так же резво, подставляя себя под удар, другие остановились и тоже вскинули луки. Они были не в пример короче, чем эльфийские, и не такие мощные, да и ответный залп был втрое жиже, но и тут несколько стрел долетели до лучников противника. Эльфы мигом ответили вторым залпом, а два следующих слились в один.

      Северный склон уже был наполовину засыпан мертвыми и умирающими, а орки все продолжали бежать и бежать. Казалось, их рождала сама земля, и так же бессмысленно, как камнепад, они сыпались навстречу легионам. До передних рядов, судя по всему, должен был добраться один из десяти, а то и из пятнадцати бойцов.

      – Какие они дураки! – воскликнул рядом с лордом Гандивэром молодой сотник. – Сами лезут под выстрелы! Неудивительно, что они нас так ненавидят! Мы же превосходим их по всем статьям!

      – Не спешите недооценивать врага, – откликнулся легат. – Их слишком много, а нас всего пять легионов. Кроме того, это их горы. Они вполне способны приготовить нам неприятный сюрприз!

      Лорд Гандивэр как в воду глядел – не прошло и нескольких минут, как поток орков, бегущих с северного склона, изменился. Вместо легкой пехоты выдвинулись тяжеловооруженные и закованные в броню воины с топорами наперевес. Они двигались гораздо медленнее, но зато их практически не брали стрелы. Нужно было быть очень удачливым лучником, чтобы отыскать щель в сочленениях лат. А тратить время и выцеливать щели забрала эльфы просто не могли – уцелевшие все оказались пращниками, и сейчас на лучников легионов обрушился град камней. Кроме того, несколько десятков воинов успели добежать до первых рядов и завязали безнадежный, но зато очень даже отвлекающий бой.

      Лорд Гандивэр завертел головой, изучая склоны. По замыслу Наместника, пока центр бьется с основными силами, оба крыла должны отойти в стороны, – как настоящая птица распахивает крылья, – а потом ударить с боков. Кажется, момент настал.

      – Отходим! – воскликнул он. – Сотники! Приказ по рядам – всем отходить!

      Настоящий солдат в бою не рассуждает, но тут у его подчиненных глаза полезли на лоб.

      – Куда отходить? – вытянул шею молоденький сотник.

      – Вверх по склону. Подальше за те камни! – легат указал рукой.

      – Но мы же оголим фланг!..

      – Думаешь, я этого не понимаю? Это приказ Наместника Шандиара! Выполнять!

      Легион начал медленно подниматься по склону. Повернуться спиной к врагу не мог никто, и эльфы пятились, выставив щиты и держа наготове мечи и гле фы[1]. Тяжелая пехота орков уже одолела больше половины пути. Пращники и последние лучники затерялись в их рядах, продолжая обстрел. Эльфийские лучники еще отвечали им, но большинство уже спешило отступить под защиту своих товарищей.

      – Сейчас начнется! – проворчал Наместник Шандиар, поглубже надвинув на голову шлем. – Иди в тыл, госпожа! Здесь тебе не место!

      Видящая,

1

Глефа (фр. glaive), она же глевия – вид древкового пехотного холодного оружия ближнего боя; состоит из древка и наконечника. – Здесь и далее примеч. авт.