Омут. Снежана Каримова

фыркнула знахарка презрительно.

      – Или твоя дочь, – сказала Цвета-с-бесом.

      Глафира помрачнела.

      – Все-таки ты добралась до внучки.

      Девушка пожала плечами.

      – Просто не отказала ей в просьбе.

      – Ты же знаешь, что я сделала бы только хуже! – вспылила Глафира, но тут же замолчала: у стен, как известно, тоже есть уши.

      – Знаю. Но зачем ты ее вообще украла? – тихо спросила гостья.

      Глафира побледнела.

      Какой же все-таки Цвета стала высокой и взрослой! Худоватой, конечно, но и она сама, и Вера в ее возрасте тоже были как спички…

      Почти шестнадцать лет.

      – Не собираюсь отчитываться перед бесом, – прошипела Глафира, уставившись в карие глаза с зелеными крапинками.

      У Цветы не было зелени в глазах.

      Девушка, приоткрыв рот, задумчиво постучала ногтем по передним зубам, а потом сказала:

      – Не кипятись! Мне просто интересно. Я хоть и бес, но не могу знать всё. А бесы славятся любопытством. – Она провела пальцем по сухой древесине штакетины и, видимо, посадив занозу, посмотрела с интересом и начала ковырять ранку.

      Глафиру вдруг осенило.

      – Из чего ты сделала нити связи? – торопливо спросила она. – Ведь, – знахарка сглотнула, – у Цветы нет души.

      – Да, это усложнило задачу, – согласилась девушка, покусывая палец. – Давненько я не слышала историй о похитителях лесных духов. Я расскажу тебе про нити, а ты мне расскажешь, зачем украла девочку-семечко.

      – Я не крала ее, – прошептала Глафира.

      – Хм, еще интереснее… Тогда расскажи, откуда она у вас взялась.

      Знахарка, вздохнув, кивнула.

      – Договорились.

      Она раздраженно бросила оземь пучок мяты, вымещая злость на беса, и перешагнула через заборчик палисадника.

* * *

      В кухне на кране, поверх пробки от вина, теперь еще красовался молочный пакет, надежно перевязанный веревкой. Раньше люди обязательно накрывали крынки с молоком и ведра с водой крышками. В этом была доля правды: бесы – водные существа. Им нужна жидкость: вода, молоко, кровь.

      Цвета-с-бесом покосилась на кран и улыбнулась:

      – Напрасно. Я услышала ее раньше, чем вы зашли домой.

      – Как так?

      – Ты шутишь? Да у нее омут размером с океан! – воскликнула девушка. – Ее отчаяние не услышит разве что глухой бес. Ну а потом Цвета разлила чай…

      Девушка погладила клеенку на столе, словно кошку.

      Знахарка тем временем вытащила воткнутую в обои иголку и протянула руку:

      – Давай сюда палец.

      – Зачем это? – подозрительно прищурилась девушка.

      – Занозу уберу.

      – Только без глупостей, – Цвета-с-бесом оттопырила пострадавший палец и слегка оскалилась.

      – Какой же все-таки звереныш, – вздохнула знахарка.

      Но рука принадлежала ее внучке. Это ей она сейчас