Призраки Марта. Татьяна Солодкова

держал за самый край, двумя пальцами, чтобы ненароком не коснуться руки «нечестивца».

      Март не ответил. Он вообще не собирался «звать» трактирщика ни Кролом, ни как-то иначе. Выполнил работу – ушел. Он здесь только за этим.

      Маг убрал удостоверение во внутренний карман плаща и вопросительно приподнял брови, глядя на нанимателя.

      – Какая проблема? – спросил кратко, по-деловому.

      Есть ли проблема в принципе, можно было не спрашивать – он тут оказался, не мимо проходя. Гильдия магов получила заказ, взяла предоплату и отправила исполнителя.

      Крол замялся. Отвел глаза, побарабанил толстыми пальцами по щербатой поверхности прилавка, бросил досадливый взгляд в полный зал.

      – Не ко времени… – пробурчал себе под нос.

      Хотел бы Март знать, когда еще, как не поздним вечером, хозяин заведения ожидал заказанного мага. Разумеется, тот боялся распугать посетителей, но, учитывая то, что трактир «Кролик и лис» пользовался среди местных большой популярностью, застать его пустым можно было разве что на рассвете – тогда, когда визит не имел бы смысла.

      Мартин позволил себе легкую усмешку.

      – Хотите сказать, у вашей нежити особый распорядок дня?

      При слове «нежить» трактирщик испуганно округлил глаза, вскинул голову и вновь поглядел в зал, на этот раз опасливо – вдруг кто услышал.

      – Тихо ты, – зашипел на мага. – Пошли со мной, – и прибавил громко: – Лесса! Присмотри тут!

      За прилавком на невысоком табурете, привалившись спиной к стене и сложив под массивной грудью руки, дремала дородная женщина в линялом переднике. С «кроликом» мы уже познакомились, а вот и «лис», отметил про себя Март.

      Женщина распахнула заспанные глаза, обвела мутным взором трактир.

      – Все бы этим бабам спать, – недовольно пробормотал Крол и кивнул магу в сторону подсобки, в которой недавно скрылась строившая ему глазки девчонка. – Пошли, Мартин Халистер, – запомнил, значит. – Потолкуем.

      Подсобка оказалась маленькой темной комнаткой; полки, заставленные стеклянными банками разной формы, опоясывали тесное помещение до самого потолка. Запах стоял сырой и затхлый.

      Трактирщик пропустил гостя вперед, затем вошел следом и притворил за собой дверь.

      Темно.

      Пока Крол шумно дышал и шарил по стене в поисках выключателя, который запустил бы установленный на потолке магический накопитель, Март щелкнул пальцами. Созданный «светлячок» выскользнул из его ладони и повис над вошедшими, осветив помещение мягким дневным светом.

      – Чур тебя, – выругался Крол. – Напугал!

      Мартин пожал плечами.

      – Все включено, – отозвался равнодушно, осматривая помещение. – За подсветку дополнительных денег не возьму.

      – Еще бы, – проворчал трактирщик. Впрочем, его можно было понять, зная местную гильдию: они уже содрали три шкуры за вызов.

      Полки, полки, банки с соленьями, копченая оленья нога на веревке под потолком…

      Март