Республика Бляхино. Сергей Павлович Степанов-Прошельцев

Правда, ненадолго. Дубравы не могли сдержать неукротимого натиска тайги, угрюмо надвигавшейся с севера и востока. Главной же битвы лесных гигантов не произошло. Когда её «ударный батальон» повстречался с кряжистыми зелеными богатырями, он, как бы раздумывая, остановился в своем движении. И пихты с елями, в конце концов, породнились с дубами и кленами, липами и вязами, березами и осинами, живут теперь в полном согласии.

      Однако такое слияние, казалось бы, несовместимого, не прошло бесследно. Встречаются участки леса с деревьями-мутантами – странно искривленными, напоминающими змей. Стволы их покрывают безобразные наросты, трава здесь вымахивает чуть ли не на полметра в высоту, а грибы и ягоды собирать нельзя – были случаи отравления со смертельным исходом. И недобрая слава идёт об этих местах. Жители двух окрестных деревень – до других населенных пунктов путь неблизкий – сюда не наведываются. «Нечистая сила поселилась тут», – утверждают они. И переубедить их никому еще не удавалось.

      Цветочный пират

      На чём только не сколачивают люди капиталы! Григорий Новицкий выбрал для себя стезю, очень и очень нетрадиционную. Он охотился за редкими растениями и продавал их богатым коллекционерам. Не прочь были приобрести цветочек, занесенный в Красную книгу России, и зарубежные университеты, где есть ботанические кафедры. И иностранцы не скупились. Некоторые экземпляры тянули порой на пару-тройку тысяч долларов. За такие деньги стоило рисковать, хотя, впрочем, какой тут риск? Даже если бы Новицкого и засекли с поличным, он отделался бы всего лишь символическим штрафом.

      Цветочный браконьер когда-то учился на биологическом факультете университета. Но так и не получил диплом. Сбил на машине, подаренной ему родителями в день двадцатилетия, странно маневрировавшего пешехода. И хотя его осудили условно, из университета отчислили. Официально – за неуспеваемость.

      Новицкий обозлился на весь белый свет. Нужно было как-то обеспечивать свое существование – мама с папой денег на карманные расходы давать перестали, настаивали, чтобы их отпрыск устраивался на работу. А вкалывать от звонка до звонка их сынуле совсем не хотелось. Он привык к более или менее обеспеченной жизни, когда не надо прилагать к этому больших усилий.

      Несостоявшийся ботаник недолго размышлял, чем ему заняться. Однажды его осенила «гениальная» идея, которую он стал реализовывать на практике.

      Эта мысль пришла к нему ещё на втором курсе, но была какой-то неоформленной, расплывчатой. Подбирая материал для курсовой работы, он наткнулся на крупномасштабную карту центральной части России с точным обозначением мест произрастания реликтов. На всякий случай он её отсерокопировал. Подумал, что, возможно, пригодится. И она пригодилась.

      Новицкий выбрал север Нижегородской области. Там его родовые корни. Там, как шутят местные жители, ещё не выветрилось из памяти, что коммунизм – это советская власть, когда и сахар был слаще, и вода мокрее.

      Деревенские