Невеста проклятого волка. Наталья Сапункова

воспитывали.

      Глава 4. Странные дела

      Суббота получилась беспокойной.  Волка по-прежнему не было в зоопарке, и тот шустрый мужичок тоже исчез, а зайти в контору Катя не решилась. Зато она сдала законченный перевод, и за него сразу заплатили. Повезло с ним. Вот предыдущий, полученный через биржу фрилансеров, вымотал нервы – не зная английского, заказчик умудрялся на каждом шагу придираться и поучать. Нашлось ещё задание – перевести инструкцию к навороченной мультиварке, это вообще легко. По пути домой она снова купила лапшу и к ней сосиски, а ещё захотелось сладкого печенья. Но печенья быстро перехотелось, и теперь сдобный ванильный запах из пакета раздражал, хоть выбрасывай.

      У калитки её окликнула тётя Аня, соседка.

      – Катенька, а я тебе яблок набрала! – она держала в руках корзинку. – Есть некому, а варенье ещё с прошлого года стоит, куда его девать!

      – Спасибо, тёть Ань, – Катя взяла корзинку.

      – А калитку хорошо закрываешь? – соседка придвинулась ближе, – а то собаки у тебя по двору бродят.

      – Какие собаки? – Катя почувствовала холодок на спине.

      – Ну видела я одну, здоровую такую. Овчарка? Да их развелось…

      – А какая она была?

      – Да мелькнула, я не разглядела. От дома и в смородину. У тебя дыр в заборе нет? Мужик-то твой съехал, или как? – вдруг заинтересовалась она.

      – А пойдёмте чаю попьем, тёть Ань? – предложила Катя.

      Почему-то страшно стало идти одной через двор и заходить в пустой дом. И очень хорошо, что есть печенье к чаю.

      Зайдя, Катя тут же увидела приоткрытое окно – и сердце пропустило удар. Чашка с остатками молока, забытая утром, упала со стола, молоко разлилось лужицей и успело подсохнуть. Катя зажгла свет и присела на корточки, присмотрелась – несколько «молочных» следов были хорошо видны в отражённом свете. Следы лап, собачьих, крупные следы.

      Или не собачьих?..

      – Ты это чего? – соседка тоже нагнулась. – Ох, батюшки. Растяпа ты, Екатерина. Почему окно на шпингалет не закрыла?  Тогда уж пиши на двери, дескать, лезьте ко мне, люди, мне для вас ничего не жалко!

      Тетя Аня ворчала, а Катя радовалась, что не одна. Она закрыла окно, вытерла пол, поставила на огонь чайник, зашла в каждую из двух крошечных комнаток, заглянула под кровать и во все углы. Никого. Хорошо…

      Соседка ходила следом и бубнила:

      – Так говорю же, убежала псина, я сама видела. От дома сиганула и убежала. Ох, Катька! Мужика тебе надо путного.

      – Ой, где они, путные? – отшутилась она. – Выдавали бы их с сертификатом…

      – Чтобы и хозяин был, и тебя направлял, и заботился. И за крышей вон надо смотреть! – соседка ткнула пальцем в пятно на потолке, – а то выбираете себе тьфу кого. Звону много, а без толку. Вот приедет сын к Ерошниковым, что на углу, познакомлю. Хороший мужик, ты уж не теряйся. Постарше тебя, так и ты не девочка…

      Её слова слились в непрерывный гул. Катя тяжело оперлась руками об стол – в глазах потемнело.

      Вдох,