Космический наемник. Александр Викторович Низаев

на почтовый лайнер, который должен был вылететь с очередной партией груза через час.

      Глава 8

      Второй раз в жизни Руди Аменс ступил на неприветливый и мрачный Фобос, с которым у него были связаны не самые приятные воспоминания. Целый год он провел здесь в холодных известняковых пещерах, используемых как тюремные камеры для самых отъявленных и безжалостных преступников нескольких галактик. Многие знали, что здесь их последнее пристанище в жизни. Девяносто процентов осужденных были приговорены к пожизненному заключению, и покинуть спутник Марса могли только в виде горстки пепла после крематория. Естественной смертью мало кто умирал, потому что отсутствие солнечного света, болезни, тяжелая работа не способствовали долгому продолжению жизни.

      Этот небольшой спутник не зря получил свое название – Фобос, означавшее страх. Холодные пустынные земли, отсутствие всякой растительности и живности, плохое состояние атмосферы, которая поддерживалась искусственно, не прибавляло оптимизма всякому, кто слышал краткий приговор Галактического суда: "Фобос. Пожизненно". Но не внешний вид спутника пугал осужденных, а то, что находилось внутри – тюрьма под неофициальным названием "Окончание". Проникнуть в нее с поверхности Фобоса можно было только одним путем – через жерло крупного кратера Стикни. На вертикальном воздухолете будущие арестанты спускались внутрь спутника, где располагались хорошо охраняемые пещеры. Каждая пещера была не более четырех квадратных метров и предназначалась для двух вынужденных постояльцев. Не имело значения то ли ты полуметровый карлик с Парвуса или исполин с Гигаса, но жить предстояло именно здесь. И часто бывало, что кто-то годы проводил, забившись в угол ,предоставив оставшееся пространство своему более внушительному соседу. Хотя в таком положении проходила меньшая часть времени заключения. В основном арестанты были заняты на тяжелых работах, таких как, рытье новых пещер для будущих постояльцев или добычей известняка и очень ценного фобоского песка. Все это делалось практически вручную с минимальным набором самых примитивных инструментов, за порчу которых следовало жестокое и неотвратимое наказание.

      Надо сказать, что карательные меры применялись по любому поводу: драки, отказ от работы, симуляция болезни, грубое слово или даже неприязненный взгляд в сторону охраны наказывались длительной или не очень, в зависимости от тяжести проступка, ссылкой в Лимток.

      Лимток – это еще один кратер, находившийся на дне Стикни, где также находились пещеры для заключенных, но настолько узкие, что попавший туда был вынужден проводить все свое время только вертикально. Вот здесь преступникам, имеющим не очень большие габариты, можно сказать, повезло. Ведь очень трудно трехметровому гиганту провести неделю или больше в тесном, плохо проветриваемом помещении. К тому же на сон здесь отводилось всего два часа в сутки, а все остальное время охранники всеми способами не давали уснуть несчастному. Кормили раз в два дня, просовывая в небольшое зарешеченное окошко тарелку с отбросами. Но много ли можно съесть, когда даже руку приподнять