Секреты Родни Длаба. Нея Соулу

А если за два дэйне, то получишь ещё завтрак, ужин и чистое полотенце, – пробасил мистер Лойс.

      – Самую уединённую комнату, пожалуйста, – произнёс Родни, кладя две золотые монеты на стойку.

      – Будет сделано, – кивнул хозяин. – Марта, проводи господина наверх!

      Из каморки бодро выскочила чумазая девчушка, лет семи, в платьице в горошек. Поклонившись гостю, она в приглашающем жесте, указала на лестницу, и ловко взбежала вверх по ступенькам. Гном последовал за ней.

      – Когда начинается приём в академию? – спросил Родни, обращаясь к девочке, когда они подошли к самой дальней комнате.

      – Так через два дня и начнётся, тятенька, – прошепелявила Марта, и вприпрыжку ускакала по коридору.

      Принц тёмных эльфов

      Спалось Родни неважно: матрас на кровати был ужасно жёсткий, одеяло постоянно сползало набок, а подушка, из которой повылезали все перья, и вовсе была не самой удобной. Когда первый луч света, пробрался в комнату через мутное оконное стекло, Длаб с облегчением встал и начал собираться.

      Через пару минут, спустившись вниз, он сел прямо на стул за барной стойкой и окрикнул хозяина таверны. Тот мгновенно, будто из воздуха, возник прямо перед гномом с тарелкой в руках. Чудесный аромат мясной каши разлился в воздухе, и Родни, не сдержавшись, пустил слюну. Он выхватил у Лойса тарелку, и не скидывая капюшона, блаженно зачавкал. Эван Лойс, хоть и сгорал от любопытства, пытаясь прикинуть кем являлся его новый постоялец, вопросов не задавал. И, пододвигая гному компот, лишь поинтересовался, надолго ли тот пожаловал. Родни, громко отхлебнув напиток (и куда только подевались манеры гномьего принца?), достал из напоясного кошелька четыре дэйне и, положив перед тавернщиком, сообщил.

      – Ещё на двое суток.

      Эван Лойс с пониманием кивнул и оставил гостя наслаждаться завтраком.

* * *

      На улице стояло прекрасное летнее утро. Родни Длаб счёл нужным прогуляться и по возможности расспросить местных о правилах приёма в академию. Свернув к центральной площади, он очутился на ярмарке, которая, видимо, только готовилась к открытию. Люди и нелюди неспешно расставляли товары на прилавки. Родни приметил небольшую скамейку у фонтана, куда спешно направился.

      «Как хорошо, что я предусмотрительно захватил мешок. Можно будет продать оставшиеся украшения», – пронеслось у него в голове.

      Он расслабленно сидел, то и дело подглядывая по сторонам, в ожидании начала работы ярмарки. Площадь потихоньку заполнялась народом, казалось жители всего королевства стеклись в одно место. Вскоре толпа стала на столько огромна, что было не протиснуться. Гном, рассудив, что в такой давке он будет меньше привлекать внимание, сорвался с места и нырнул в пучину голосов.

      Скупщики украшений на ярмарке присутствовали. В основном это были люди. Встав в очередь у одного из прилавков, гном терпеливо ждал. Как вдруг поверх толпы прокатился грозный крик, и Длаб не без интереса перевёл взгляд на разверзающее действо.

      – Стой,