Война хаоса. Патрик Несс

вмешалась Симона.

      Он развернулся к ней (Шум был полон до ужаса грубых слов).

      – На нашей ответственности почти пять тысяч человек. Ты правда хочешь, чтобы они проснулись и обнаружили себя посреди безнадежной войны, которую невозможно выиграть?

      – Да вы же уже по уши в войне! – вставил Ли.

      – Нет! – еще громче отрезал Брэдли. – И именно поэтому у нас еще есть шанс вытащить из нее остальных.

      – Вам всего только и нужно, что наглядно показать: спаклам есть о чем беспокоиться почище пушек мэра, – почему-то мистрис Койл сказала это мне, а не Брэдли с Симоной. – В первый раз нам удалось заключить с ними мир, моя девочка, потому что мы были на позиции силы. Именно так работает война. Именно так устроено перемирие. Мы показываем им, что обладаем силой, превышающей всякое их воображение, и после этого они делаются куда более готовыми к переговорам.

      – А потом возвращаются через пять лет, когда сами станут сильнее, и убивают всех людей на этой планете, – закончил за нее Брэдли.

      – За пять лет вполне можно навести мосты между нашими племенами и сделать так, что в новой войне не будет никакой необходимости, – отбрила мистрис Койл.

      – Что у вас изумительно получилось в прошлый раз, как я погляжу!

      – Да чего вы ждете-то? – решил подать голос Айвен из толпы; несколько человек к нему тут же присоединилось. – Пальните в них ракетой, и дело с концом!

      – Тодд, – прошептала я и снова уставилась на проекцию.

      Огни уже летели обратно, к водопаду, их ловили и перезаряжали…

      И тут я его увидела…

      – Он один! – закричала я. – Они бросили его там одного!

      Армия спешно отступала по дороге назад, к городу, – толкаясь и стремясь поскорее добраться до деревьев…

      – Он пытается спасти свою конягу! – сказал Ли.

      Я снова защелкала коммом.

      – Черт, Тодд! Ответь мне немедленно!

      – Моя девочка! – мистрис Койл даже пальцами прищелкнула, чтобы привлечь мое внимание. – Мы снова достигли того критического момента, когда у тебя и твоих друзей есть шанс – второй шанс сделать выбор.

      Шум Брэдли издал яростный звук; он повернулся к Симоне за помощью, но ее глаза метались по толпе – по толпе, которая окружала нас со всех сторон, требуя открыть огонь.

      – Не вижу для нас никакого выбора, – развела руками она. – Если мы ничего не сделаем, те люди погибнут.

      – А если мы что-то сделаем, они все равно погибнут, – нетерпение Брэдли так и плескало во все стороны. – А с ними и мы, и все, кто сейчас летит сюда на кораблях. Это не наша война!

      – Рано или поздно она все равно станет нашей, – покачала головой Симона. – Мы продемонстрируем силу. Это может заставить их пойти на переговоры с нами уже сейчас.

      – Симона! – почти крикнул Брэдли, а его Шум добавил кое-что реально грубое. – Конвой хочет, чтобы мы преследовали мирные…

      – Конвой не видит того, что сейчас видим мы, – решительно перебила она.

      – Они снова стреляют! – сказала я.

      Новая арка крутящегося огня сорвалась с полки под водопадом…

      Чего бы хотел Тодд? – подумала