Глубина (сборник). Сергей Лукьяненко

паренька, которого убило током в момент пребывания в виртуальности? И его сознание каким-то образом осталось жить в сети?

      – Да. Юноша с бледным лицом и в обгоревшей одежде, который просит встречных передать на тринадцатый московский узел, что пойнт шестьсот шестьдесят шесть заблудился… А про Босса-Невидимку?

      – Дайте стул, – поднимаюсь с холодного бетонного пола.

      – Идемте.

      Мы проходим вправо, за стеллажи с коробками программного обеспечения для «Макинтошей». Неликвид, мало кто сейчас пользуется этими компьютерами. Были люди и неандертальцы, а потом были IBM и «Эппл». Тупиковые ветви нежизнеспособны.

      За стеллажами обнаруживается маленький стол с разбросанными на нем бумагами, два стула. Садимся.

      – Босс-Невидимка – это сказка тех же времен, – говорит Человек Без Лица. – Босс – более старшая ступень в иерархии сети «Фидонет». Именно к нему обращались желающие стать пойнтом, приобщиться к виртуальности… впрочем, тогда виртуальности еще не было… Легенда гласила, что порой «чайники» находили себе очень хорошего босса… который предоставлял им наилучшие условия – доступ в сеть в любое время, высокую скорость передачи данных, подключение к любому клубу… тогда они назывались эхоконференциями.

      Я машинально киваю.

      – И все было хорошо, – кажется, Человек Без Лица не заметил моей оплошности, – пока кто-нибудь из пойнтов не узнавал, что телефонного номера, по которому он связывается с боссом, не существует, а его самого никто и никогда не видел. После этого Босс-Невидимка посылал всем своим пойнтам письмо: «Зачем вы преследуете меня?» – и исчезал.

      – Богатый был фольклор, – соглашаюсь я. – Помню еще про безумного модератора и про эхоконференцию «Тут умри!».

      – Я тоже начинал с сети «Фидонет», – говорит Человек Без Лица.

      Молчу.

      – Господин дайвер, в отличие от Урмана, я не стремлюсь выяснить вашу личность. Но… знаете, что самое забавное? И ему, и мне вы нужны для одной и той же цели.

      – Отловить Заблудившегося Пойнта?

      Человек Без Лица тихо смеется.

      – Это байка… родившаяся на стыке времен, когда «Интернет», «Фидонет» и прочие превращались в единую виртуальность. Сейчас ее уже мало кто помнит. Всего пять лет прошло – а сколько забыто?

      – Ничего не забыто. Погребено под более свежей информацией, но по-прежнему живо.

      – Одно и то же, дайвер, суть не меняется.

      – Зато сегодня родилась новая легенда.

      – Какая же?

      – О Человеке Без Лица.

      Мой собеседник качает головой:

      – Вряд ли она столь интригующая, как бледный юноша в дымящихся одеждах…

      Мы оба тихо смеемся.

      – Итак, господин дайвер… Вам приходилось играть в «Лабиринт Смерти»?

      – Возможно.

      – Вы знаете, что с ними сотрудничают два дайвера?

      – Допускаю…

      Даже два? Я был уверен, что «Лабиринт» обходится услугами одного спасателя…

      – Я могу дать вам их адреса… сетевые или реальные.

      Ничего себе!

      – Один из них украинец, другой – канадец.