КООК 3. Игорь Анатольевич Ефимов

когда получишь пять дюймов стали в грудь,

      Холодное железо позволяет отдохнуть.

      Льдинка (Эрени Корали) – «Гимн холодного железа»

      Глава 1. Архи

       Созвездие Центавра

       Солнечная система, подвергшаяся нападению жуков Архов

      Я на космическом корабле оказался окруженным врагами. Жуки Архи зажали корабль и тянут его в улей вместе со мной, лишив возможности маневрировать. Этот бой обещает быть трудным, а из оружия у меня только болтострел собственного изготовления. А корабль «Рейнджер» не имеет вообще никакого оружия, он не боевой крейсер, а дальний разведчик.

      – Русские не сдаются! – подбадривая себя этим кличем, я готовился к последней битве с жуками.

      Бегать по кораблю не стал. Сижу в капитанском кресле, прощаюсь с жизнью.

      Эх, недолго я погостил на этом свете. И вот в этот момент у меня промелькнула перед глазами вся моя жизнь.

      А пожить я успел. На момент начала приключений мне было пятьдесят два года. Всё началось внезапно год назад. Оказался случайно не в том месте, не в то время. Случайно застал момент передачи ребенка пришельцам-работорговцам. Похитители детей не стали заморачиваться, разбили мне голову и отправили умирающее мое тело к пиратам-работорговцам на Луну.

      От смерти меня спас РИИ (разумный искусственный интеллект) на РБСБ-126 (Разумная Беспилотная Спасательная База). РИИ вылечил меня, а затем открыл мне возможность использовать магию, дал первые уроки по работе с магией металла и отправил в космос за приключениями.

      Захватив пиратский корабль работорговцев, мне удалось спастись, а РИИ погиб, прикрывая мой побег.

      На РБСБ-126 я познакомился с разумным устройством, назвал его КУК (кухонный универсальный комбайн), в наших приключениях его советы не раз выручали меня. А Ночка – мой телохранитель-телепорт, всегда выдергивала меня из критических ситуаций.

      За время путешествий и приключений встретилась мне Пэги. Теперь она живет у меня в груди, обеспечивая меня энергией для магических заклинаний. А до встречи со мной Пэги была замурована в стену и выполняла работу поглотителя энергии и глушила сигналы галонета.

      Собравшись покинуть планету Аргос и заняться изучением магии, я попал в опасное положение. В системе, куда забросила меня «Арка» Джоре, находились жуки Архи, они поедают всё живое вокруг себя.

      В Центральных мирах правительство мной было недовольно. Космический флот устроил гонки за моим кораблем по всей системе, и я попал в ловушку военных. Моя попытка переместиться через «Арку» на планету магов провалилась. Военные меня переиграли и закинули в Дикий космос, как можно дальше от них.

      Вот здесь я и наткнулся на жуков Архов. Они напали на эту Солнечную систему и выедали все биологические существа на планетах. Мой корабль «Рейнджер» – исследователь, на его борту нет оружия, и мне нечем отбиться от нашествия жуков. Была одна надежда, что меня не заметят, и я успею скрыться. Но и сбежать не удалось, за мной рванули истребители Архов, даже отложили ради меня высадку десанта на планеты.

      У живущих на планете разумных нет спутников и нет космических кораблей. Один я тут среди жуков оказался.

      – Пэги, что посоветуешь? – грустно спросил я поглотитель энергии. – Можешь из Архов энергию качать?

      Какую энергию она использует, я не до конца понял.

      – Наверное, смогу. Олег, я еще не встречалась с жуками, – ответила Пэги. – Пока не достаю, они далеко от меня.

      Не так и далеко, если принять во внимание, что за обшивкой корабля уже находятся истребители с пилотами-жуками. Мне-то что теперь делать, ждать, пока первые десантники жуков заявятся ко мне на корабль?

      – Ночка, а ты можешь переместить Архов в безразмерный карман? – с робкой надеждой спросил я телепорт, Ночка много раз выручала меня в патовых ситуациях.

      – Переместить смогу, даже их улей целиком перемещу. Мои силы возросли с помощниками, которых ты разрешил принять на обучение ко мне, – обрадовала телепорт.

      – Так и поступим.– Обрадовался я возможности победить врагов.

      – Тебе нельзя касаться улья, а то и тебя с ними затянет.– Пояснила Ночка.

      Это уже обнадеживает. Осталось врагов в карман безразмерный упрятать.

      Значит, не зря уговаривали трех молодых телепортов отправиться с нами. Вариант, как мне выжить, прорисовывается. Хорошо, что враги в мой корабль не стреляют. Целее буду.

      – ИскИн, слушай команду, летим к улью, но внутрь не лезь, – выдал я приказ корабельному искусственному интеллекту.

      – Подлетаем, – сообщил ИскИн, – в улей нас толкают корабли Архов, мне включить реверс?

      – Подожди, посмотрим, как дело пойдет, сейчас реверс нам ничем не поможет, – прикинул я.

      Не думал, что стану жалеть о своих поступках, когда выпрашивал себе должности начальника лабиринта Сущности. Странные жуки эту должность унюхали и лезут обниматься со мной. Должность досталась от ИскИна пропавшей