Лорд с планеты Земля (сборник). Сергей Лукьяненко

чае.

      Никто не произнес ни звука. Гвардейцы словно окаменели. Принцесса вцепилась в плечо Ланса. Курсант не отрывал от меня остановившегося взгляда.

      Шоррэй медленно перевернулся на спину. Попытался приподняться на локтях – и не смог. Что-то прошептал.

      Я шагнул к нему. И услышал тихий голос, даже сейчас не утративший властности и уверенности:

      – Ты не мог угадать удар… Ты не мог меня убить.

      – Но я смог.

      – Ты все равно… – Шоррэй закашлялся, на губах у него выступила розовая пена. Но он продолжил: – Все равно изгой. Победив меня, ты не победишь предрассудки наших миров. Ты игрушка… в чужих руках. Ты пришелец с несуществующей планеты. Ты неполноценен.

      – Я победил.

      – Ты проиграл. Ты поймешь это… уже сегодня.

      – Я победил. Я принц.

      – Ненадолго… Я понял твою тайну, но слишком поздно. А ты ее не узнаешь никогда. Нельзя было драться с тобой… здесь…

      – Какую тайну?

      Шоррэй улыбнулся. Издевательски и победно. Он доигрывал свою роль.

      – Прощай, принц…

      Он закрыл глаза – и я понял, что никто и никогда больше не услышит голоса правителя Шоррэя. Он унес с собой мою тайну – если она действительно существовала. И умер в твердой уверенности, что я проиграл.

      А Шоррэй Менхэм всегда рассчитывал будущее.

      Я положил рядом с ним обломок меча, ставший тонким, как швейная иголка. И спросил у растерявшихся гвардейцев:

      – Кто старший в вашей похоронной команде?

      Один из гвардейцев молча вышел вперед.

      – Заберите тело и убирайтесь с планеты.

      – Рекомендую сделать это быстро, – добавила подошедшая принцесса. – Союзный флот прибудет через несколько часов и уничтожит всех, кто собирается сражаться дальше.

      Она коснулась моей руки.

      – Мы победили…

      Я посмотрел в глаза – голубые, как небо Земли, в которых были радость и восхищение, спокойствие и уверенность. В которых не было и не могло быть любви.

      Мы победили. Я проиграл.

      7. Выбор

      Слуга поставил поднос с завтраком и замер, ожидая приказаний. Я кивнул, отпуская его.

      За столом в моей комнате мог уместиться десяток человек. И принесенных продуктов вполне хватило бы для легкого завтрака всем.

      Даже у игрушечного принца есть свои привилегии.

      – Хочешь перекусить?

      – Не откажусь, принц.

      Эрнадо взял с подноса горсть крошечных оранжевых ягод.

      – Попробуйте их, принц. Это королевская еда – лишь на одной-единственной планете в галактике растет снежный виноград.

      Я отправил в рот пригоршню ягод. Губы обожгло маслянистым холодком. Странный, дразнящий вкус – кисло-сладкий и мятный одновременно.

      Никогда не любил сигарет с ментолом и мятных жевательных резинок.

      – Рассказывай дальше, Эрнадо.

      Мой бывший учитель торопливо отложил оранжевую гроздь.

      – Я вел бой на самой границе нейтрализующего поля. Когда