В ожидании рассвета. Алекс Вуд

спросить, думала Николь, дуя на озябшие пальцы. Сейчас уже поздно проявлять бдительность…

      Когда с левой стороны показались огни, девушка прильнула к окну.

      – Давайте остановимся здесь на пару часов, – просительно сказала она. – Погреемся и перекусим что-нибудь. Есть ужасно хочется…

      – Времени нет, – проворчал Вацлав. – Вас ждут в Бистрице через два часа, а нам ехать еще как минимум три. Я не хочу, чтобы меня выгнали с работы.

      Николь упала духом. Неизвестно, кто или что ждет ее в Бистрице, но живой она туда точно не доедет, если они сейчас не остановятся. И словно отвечая на ее мысленные мольбы, машина вдруг вся заскрипела, мотор взвизгнул, задрожал и заглох.

      Пташек пробормотал что-то себе под нос. Николь не поняла ни слова, но по интонации было ясно, что это ругательство. Он вылез из машины, раздраженно хлопнув дверью, и сердце Николь взыграло. Неужели на этот раз что-то по-настоящему серьезное? Огонь в домах на улице напротив манил Николь, и она уже представляла себе вкусный горячий ужин и теплую постель…

      – Вылезайте, – сказал Пташек, открыв заднюю дверцу. – Она дальше не поедет.

      Прилагая усилия, чтобы не казаться слишком обрадованной, Николь проворно вылезла из машины. Было так приятно выпрямиться и размять ноги после двух часов в скрюченном положении…

      – Ничего страшного, – бодро сказала она. – Заночуем здесь.

      Она перетаптывалась на месте, стараясь согреться. Как люди могут жить здесь, если уже в октябре здесь так холодно? Или она просто слишком замерзла по дороге?

      – Надо ехать дальше, – покачал головой Пташек. – Вас ждут.

      Он кинул на Николь свирепый взгляд, словно она была виновата в том, что их развалюха сломалась на полпути.

      – Надо так надо, – вздохнула Николь. – Но неужели мы не можем задержаться на полчаса, чтобы перекусить?

      Пташек размышлял и не слышал ее.

      – У вас права с собой? – задал он вопрос, который Николь меньше всего рассчитывала услышать.

      – Д-да, – с запинкой ответила она.

      – Отлично. – На угрюмом лице мужчины появилось некое подобие доброжелательной улыбки. – Отсюда поедете самостоятельно.

      – Что? – Николь была так возмущена, что напрочь забыла о своей стеснительности. – А вы?

      – Я с ней останусь, – сказал Пташек и с внезапной нежностью похлопал по дверце машины. – Не брошу же я ее одну на этих варваров.

      Небрежный кивок в сторону деревни говорил о том, что он не слишком высокого мнения о ее жителях.

      – А как же я одна поеду?

      – Я вам все расскажу. Здесь очень просто.

      Девушка всплеснула руками. Отвратительный тип. Недаром он не понравился ей с первого взгляда.

      – Вы обязаны доставить меня в Бистрицу, – решительно сказала она, надеясь, что сможет воздействовать на него. – Я пожалуюсь вашему начальству.

      – Да ради Бога, – широко ухмыльнулся Пташек.

      Видимо, теперь увольнение совершенно не страшило его. Сердце Николь ушло в пятки.